Capítulo 300:

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La mansión Sterling era una fortaleza de dinero antiguo y secretos aún más antiguos. El ambiente en su interior era sofocante, con un olor a lirios y engaño.

Más temprano esa noche, antes de dirigirse al almacén, Damon se había quedado de pie en el dormitorio principal, observando a su madre. Eleanor Sterling yacía en la enorme cama con dosel, con aspecto frágil, la piel como pergamino, conectada a un monitor cardíaco que emitía pitidos con una regularidad sospechosa.

Junto a la ventana se encontraba Nora Vanderbilt. Era alta, elegante y vestía un traje azul marino de poder que costaba más que el coche de la mayoría de la gente. No parecía una amiga de la familia preocupada; parecía un tiburón esperando a que hubiera sangre en el agua.

—Damon —jadeó Eleanor, extendiendo hacia él una mano temblorosa—. Has venido.

Damon no le cogió la mano. Se apoyó con fuerza en su bastón; el dolor en la pierna era un recordatorio constante y punzante de la realidad.

—Deja de fingir, madre —dijo Damon con voz cansada. «He traído al doctor Aris».

El doctor Aris, el médico privado de Damon, salió de entre las sombras. Revisó los monitores. Le tomó el pulso a Eleanor. Le examinó las pupilas.

Se volvió hacia Damon y negó sutilmente con la cabeza. Estable. Teatral.

«Está sufriendo estrés», dijo el doctor Aris con diplomacia. «Sus signos vitales se encuentran dentro de los límites normales para una mujer de su edad».

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La mano de Eleanor cayó. Abrió los ojos de golpe y la fragilidad se desvaneció al instante. «Muchacho desagradecido».

«Me voy», dijo Damon, dándose la vuelta para marcharse.

«Si sales por esa puerta», intervino Nora Vanderbilt con voz fría y precisa, «mi padre convocará una moción de censura mañana por la mañana. Estás herido. Estás distraído. Y vas detrás de una mujer que no te aporta más que escándalos».

Damon se detuvo. Se giró para mirar a Nora.

«Vesper es mi esposa», dijo Damon.

«Es un lastre», replicó Nora. «Los Vanderbilt ofrecen estabilidad. Una fusión. Protección política. Cásate conmigo, Damon. Anula el matrimonio con Vesper. Podemos gobernar esta ciudad».

«¿Y qué sacas tú de todo esto, Nora?», preguntó Damon. «Sabes que no te quiero».

«Me convierto en la señora Sterling», dijo Nora encogiéndose de hombros. «Consigo el poder. No necesito tu amor, Damon. Tengo el mío propio».

Damon miró la televisión colgada en la pared. Las noticias se emitían en silencio. Imágenes de cómo empujaban a Julian a un coche de policía ese mismo día. Y luego, una nueva noticia en la barra de noticias: Julian Sterling desaparecido. Fianza revocada.

Damon sonrió. Era una expresión fría y aterradora.

«Crees que tienes ventaja», le dijo Damon a Nora. «Pero estás apostando por el caballo equivocado. No necesito el voto de los Vanderbilt».

—¿No lo necesitas? —Eleanor se incorporó por completo, con aspecto furioso—. ¿Quién te crees que eres?

—Soy el hombre que acaba de adquirir la participación mayoritaria en Vanderbilt Shipping —mintió Damon con naturalidad. Aún no lo había hecho, pero lo habría hecho por la mañana si sus corredores de bolsa eran tan buenos como él les pagaba para que lo fueran—. Comprueba tu cartera, Nora.

Nora abrió mucho los ojos. Sacó su teléfono.

—Ya estoy harto de estos juegos —dijo Damon—. Madre, si vuelves a fingir un ataque al corazón, te meteré en una residencia. De las baratas.

Salió de la habitación, ignorando los chillidos de Eleanor.

Se subió al coche. Sawyer conducía.

—Al almacén —ordenó Damon.

Llamó a Vesper.

«Ya está hecho», se oyó la voz de Vesper, que sonaba hueca. «Estoy con Ethan».

«Te envío las coordenadas», dijo Damon. «Vamos a acabar con esto esta noche».

«¿Está bien Eleanor?», preguntó Vesper.

«Nos sobrevivirá a todos», murmuró Damon.

La lluvia azotaba las ventanillas mientras el coche se dirigía a toda velocidad hacia Queens. Damon comprobó las imágenes en directo de las cámaras de seguridad del almacén. Julian estaba allí, atado y esperando. El inhibidor estaba activo. El perímetro estaba asegurado.

Damon sintió una oscura satisfacción. La ley era lenta. El dolor era inmediato.

Cuando llegó, Vesper ya estaba allí. Parecía pequeña frente al vasto telón de fondo industrial, pero sus ojos eran de pedernal. Sostenía el palo de golf que él le había entregado hacía unos instantes, con los nudillos blancos.

Damon la observó. No intervino. No le quitó el arma. Simplemente se limitó a ser testigo.

«Necesito verlo», se dijo Damon a sí mismo, con la voz perdida entre la lluvia. «Necesito verlo derrumbarse».

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