Capítulo 215:

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Las risas se apagaron a la mañana siguiente.

El teléfono sonó a las 8:00 de la mañana. Era la línea encriptada. Damon atendió la llamada en el balcón. Vesper lo observaba a través del cristal. Vio cómo cambiaba su postura. El amante relajado desapareció. El Titán regresó.

«Tío», dijo Damon.

«Se está moviendo, Damon», la voz del tío Sterling era grave. «Eleanor no va a esperar a la reunión anual. Ha invocado los estatutos de emergencia. Está convocando un voto de censura basado en «depravación moral» en relación con el asunto de Julian».

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«¿Me está culpando a mí de los delitos de Julian?».

«Te está culpando de la publicidad que han tenido los delitos. Dice que has perdido el control de la narrativa familiar. Y tiene los votos de los Vanderbilt en el bolsillo. Nora aterrizó en Nueva York hace una hora».

«Así que la fusión es el único escudo», dijo Damon con amargura.

«Si no consigues asegurar la alianza con los Vanderbilt esta misma noche, Eleanor ganará. Ella ocupará la presidencia. Tú estarás fuera».

Damon colgó. Se quedó de pie bajo el viento frío, contemplando la ciudad que gobernaba. Si perdía la presidencia, perdería el poder para proteger a Vesper. Eleanor sacaría a Julian de la cárcel. Las órdenes de alejamiento desaparecerían.

Volvió al interior.

«¿Va todo bien?», preguntó Vesper.

«Solo aburridas intrigas de la junta», mintió Damon con naturalidad. Se sirvió un café. «Vesper… hipotéticamente».

«¿Hipotéticamente?»

«Si tuviéramos que… consolidar nuestra posición. ¿Considerarías alguna vez… un acuerdo más permanente?»

Vesper se quedó paralizada. Lo miró. Vio la desesperación que él intentaba ocultar. Pensó en el expediente del V-Trust. En la unificación.

Pensó que le estaba preguntando si se casaría con él para salvar la empresa. Pero después de lo de Julian, la idea del matrimonio le parecía otra jaula. Otro contrato en el que ella era el activo.

«¿Después de Julian?», dijo ella, con la voz ligeramente temblorosa. «No puedo, Damon. No puedo firmar otro papel que me haga su propiedad. Soy feliz así. Solo nosotros dos. Libres».

El rostro de Damon se ensombreció. Lo disimuló al instante, pero ella vio cómo se apagaba la luz en sus ojos.

—Claro —dijo él—. Libres.

No podía pedírselo. No podía obligarla.

Entonces se dio cuenta de que tenía que librar esta guerra solo. Y para hacerlo, tenía que convertirse en el monstruo que todos creían que era.

Aeropuerto de Teterboro, terminal privada.

Aterrizó un segundo jet.

Eleanor Sterling bajó las escaleras. Se apoyaba en un bastón con empuñadura plateada. La seguía Nora Vanderbilt, una mujer que parecía un tiburón con un traje de Chanel.

«Encuentra a la chica», le dijo Eleanor a su jefe de seguridad. «Si Damon no firma el contrato, quizá podamos convencer a la chica de que se marche de la ciudad».

De vuelta en el ático, Damon recibió un mensaje de texto.

Sawyer: El Águila ha aterrizado. Y ha traído a la heredera de los Vanderbilt.

Damon guardó el móvil. Miró a Vesper, que tarareaba en la cocina.

Le quedaba una carta por jugar. Una sucia. Las pruebas de fraude electrónico de la Operación Ícaro eran contundentes, pero se trataba de un delito financiero: Eleanor podría darle la vuelta al asunto, pagar las multas y enterrarlo como un «malentendido». Necesitaba algo devastador. Algo que hiciera a Julian intocable incluso para su propia madre.

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