Capítulo 205:

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A la noche siguiente, la ciudad era un borrón de neones y lluvia mientras Damon los llevaba de vuelta tras una visita privada a unas instalaciones de almacenamiento de alta seguridad en Chelsea. El Aston Martin zumbaba con su potencia contenida, abriéndose paso entre el tráfico de la Décima Avenida.

Vesper estaba sentada en el asiento del copiloto, con las manos apoyadas en una pila de libros de tapa dura que le había pedido a Damon que le consiguiera ese mismo día. Espionaje corporativo: una historia. El arte de la guerra. Contabilidad forense para principiantes.

Eran pesados. Eran necesarios. Ver la caja que contenía el cuadro de su madre —saber que Julian lo había escondido en un trastero polvoriento mientras ella lamentaba su pérdida— había encendido una chispa en su interior. Se negaba a seguir siendo una mera espectadora de su propia vida.

Damon la miró de reojo, con la vista pasando rápidamente de la carretera a los libros que tenía en el regazo. Levantó una sola ceja con escepticismo.

—¿Lectura ligera? —preguntó, con voz baja y controlada, perfectamente adaptada al silencio de la cabina.

Vesper se ajustó la pila. —Estoy investigando.

—¿Investigación sobre qué? —preguntó Damon—. ¿Cómo auditar un puesto de limonada?

—Guerra —corrigió Vesper, levantando la barbilla—. Después… después de ver el cuadro. Y el hospital. Me di cuenta de algo. La violencia física es un lío. No solo quiero sobrevivir a Julian, Damon. Quiero desmantelarlo.

Damon entrecerró ligeramente los ojos. La indiferencia se desvaneció, sustituida por un destello de intenso interés. Redujo la velocidad del coche al acercarse a un semáforo en rojo.

«Desmantelarlo», repitió, sopesando el peso de las palabras.

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«Estoy harta de ser la víctima», dijo Vesper, con voz más firme. «No necesito saber cómo dar un puñetazo; para eso te tengo a ti. Necesito saber cómo cortarle las líneas de suministro. Cómo agotar sus recursos hasta que no quede nada de él. Si voy a formar parte de tu mundo, necesito saber cómo funcionan las armas».

Damon se quedó mirándola fijamente durante un largo rato. La tensión en el coche cambió. No era el instinto protector al que ella estaba acostumbrada; era algo más oscuro. Orgullo.

«No quieres defensa propia», murmuró Damon. «Quieres una ejecución».

«¿Hay alguna diferencia?».

Damon dejó escapar un sonido breve y seco que podría haber sido una risa. Se inclinó hacia ella, con su mano grande y cálida, y cubrió las de ella, que descansaban sobre los libros. El contacto le dio seguridad, un ancla en el coche en movimiento.

«La fuerza bruta es cosa de paletos», dijo Damon, rozándole los nudillos con el pulgar. «Tienes razón. A un hombre como Julian no se le combate con los puños. Se le combate con ventaja estratégica. Se le combate controlando la narrativa. Controlándolo a él».

«¿Guerra psicológica?», preguntó Vesper.

«Guerra total», corrigió Damon. «Se trata de encontrar el punto débil de su armadura —su ego, su deseo, su miedo— y presionarlo hasta que la estructura se derrumbe».

Hizo una pausa, clavando la mirada en la de ella. «Es un camino peligroso, Vesper. Una vez que empiezas a ver a las personas como activos y pasivos, ya no hay vuelta atrás».

«Vendió el cuadro de mi madre», susurró Vesper, con la fría ira ardiendo en su pecho. «Intentó matarme. No me importa el peligro. Quiero ganar».

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