Capítulo 1087:

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El ático de Paxton era una fortaleza, ocupaba la última planta de un edificio brutalista en Tribeca.

Las paredes eran de hormigón macizo. Las ventanas tenían triple acristalamiento. El interior era austero: mobiliario minimalista, sin alfombras ni adornos. Solo líneas limpias y silencio. Hacía frío.

Paxton la condujo al interior y cerró la puerta con llave. Tecleó un código en un teclado numérico, activando una serie de pesados cerrojos.

«Quédate aquí», dijo.

Lila se quedó de pie en medio del amplio salón. «Paxton, no puedo quedarme aquí. Esto no es apropiado. Eres mi profesor».

«Me estoy tomando un año sabático», dijo Paxton, mientras se dirigía a la cocina y se servía un vaso de agua.

Lila parpadeó. «¿Qué?».

«Llamé al decano de camino aquí. Le dije que necesitaba una baja médica inmediata. Tengo suficiente influencia sobre el consejo como para que no hagan preguntas». Le tendió el vaso de agua. «Así que ya no soy tu profesor. Solo soy el hombre que te mantiene alejada de la calle».

«¿Por qué?», preguntó Lila. «¿Por qué echarías por tierra tu carrera por mí?».

Paxton la miró. Estaba tan cerca de ella que podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo.

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«Porque —dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro áspero—, cuando estás en la habitación, mi cabeza deja de gritar. Es un trato, Lila. Yo te doy un hogar. Tú me das silencio».

«No soy una droga», dijo Lila, dando un paso atrás.

«¿Y no lo eres?». Paxton se rió, pero en ese sonido no había nada de humor. «He sido adicto a ti desde el primer día que entraste en mi clase. Intenté luchar contra ello. Intenté echarte. Pero ahora…» Extendió la mano y le acarició un mechón de pelo. «Ahora he dejado de luchar».

Pasó junto a ella hacia el pasillo. «La habitación de invitados está a la izquierda. No toques el termostato. No pongas música. Simplemente… sé tú misma».

Entró en su dormitorio y cerró la puerta.

Lila se quedó sola en el frío y silencioso piso, sintiéndose como un pájaro atrapado en una jaula muy cara. Pero ahí fuera no tenía nada. Trey había ganado.

Se acercó a la ventana y contempló la ciudad. Parecía lejana, apagada, como si el mundo más allá del cristal ya no tuviera nada que ver con ella.

Allí estaba a salvo. Pero al recordar la mirada en los ojos ámbar de Paxton, se preguntó si simplemente había cambiado un peligro por otro.

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