Capítulo 9:

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A la mañana siguiente, la realidad de la desaparición del anillo golpeó a Vesper como un puñetazo.

Se quedó mirando su dedo desnudo. Si Julian se daba cuenta, la mataría. Si la familia se daba cuenta, estaba muerta.

Sonó su teléfono. Era un número de Manhattan.

—¿Sra. Sterling? —una voz profesional—. Soy Scott, el asistente ejecutivo del Sr. Damon Sterling.

—El Sr. Sterling tiene en su poder un objeto suyo. Un anillo de zafiro.

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Vesper cerró los ojos. Lo tenía como rehén.

—Envíemelo —exigió Vesper, intentando sonar autoritaria.

—Me temo que el protocolo exige que lo recoja personalmente en la sede central de Global —dijo Scott, con tono de disculpa—. Son medidas de seguridad relacionadas con las reliquias familiares.

Era una trampa. Una jugada de poder.

Vesper colgó. Se dirigió a su armario. No se puso un vestido. Se puso una elegante chaqueta blanca, pantalones negros y sus tacones más altos.

Condujo hasta la ciudad, impulsada por la rabia.

La Torre Sterling Global se alzaba hacia el cielo como una aguja de cristal.

Los guardias de seguridad le hicieron señas para que pasara; la estaban esperando.

El trayecto en ascensor hasta la planta 90 le hizo taponarse los oídos.

Las puertas se abrieron a una zona de recepción que estaba vacía, salvo por Scott, quien señaló en silencio las puertas dobles de caoba.

Vesper respiró hondo y las empujó para abrirlas.

La oficina era enorme. Los ventanales, que iban del suelo al techo, daban a Central Park.

Damon estaba sentado detrás de un escritorio que parecía hecho con el casco de un buque de guerra. Estaba hablando por teléfono, en un francés fluido y a toda velocidad.

La vio. No sonrió. Se limitó a hacer un gesto con el dedo, indicándole que se sentara.

Vesper se quedó de pie.

Colgó el teléfono. El silencio se prolongó.

—Mi anillo —dijo Vesper, extendiendo la mano.

Damon abrió un cajón. Sacó el anillo. Lo sostuvo a contraluz, inspeccionándolo con mirada crítica. «Es una baratija», dijo. «No te queda bien».

«Le queda bien a mi matrimonio», replicó Vesper.

Damon se levantó. Rodeó el escritorio y se alzó imponente ante ella. «Tu matrimonio es una mentira», dijo con calma. «Y tengo la prueba».

Dejó caer una carpeta de manila sobre el escritorio. Se deslizó por la madera pulida y se detuvo junto a las yemas de sus dedos.

Vesper bajó la mirada. Eran las cuentas de Julian. Cuentas ocultas. Transferencias bancarias a un agente inmobiliario para un piso en el SoHo. Pagos a una clínica de fertilidad.

«La está trayendo a vivir con él», dijo Damon. «Está utilizando los fondos familiares para montarse una segunda vida».

Vesper se quedó mirando los papeles. Ya lo sabía, pero verlo negro sobre blanco era diferente. Fue como un puñetazo en el estómago.

«¿Por qué me enseñas esto?», preguntó con voz temblorosa.

«Porque», dijo Damon, acercándose, «odio las malas inversiones. Y tú, Vesper, estás desperdiciando tu potencial en un barco que se hunde».

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