Capítulo 88:

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Vesper le dio un empujón. Fue un empujón débil, sin fuerza alguna.

«¡Podrías haberlo echado todo a perder!», siseó ella, arreglándose la camisa. «Si te hubiera oído…»

«Él oye lo que quiere oír», dijo Damon, sin mostrar arrepentimiento. Le agarró la mano y le besó los nudillos. «Oye a su esposa asustada y obediente. No oye a la mujer que corrió a través de una tormenta para encontrarme».

«Tengo que volver», dijo Vesper, aunque no hizo ningún gesto de marcharse. «Antes de que vuelva a registrar la habitación».

«Vete», dijo Damon. Se echó hacia atrás, haciendo una mueca de dolor al mover el brazo lesionado. «La tormenta está pasando».

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Vesper lo miró por última vez. Parecía agotado, sufría, pero el terror había desaparecido. Ella lo había devuelto a la realidad.

Abrió la puerta y salió a rastras. El movimiento fue brutal. Su pierna lesionada se había entumecido mientras estaba sentada y, cuando su peso impactó contra el suelo de hormigón, una punzada de dolor casi le hizo doblar la rodilla. Siseó entre dientes, agarrándose al marco de la puerta para apoyarse.

«¿Estás bien?», preguntó Damon, con la voz aguda por la preocupación.

«Estoy bien», mintió ella, obligándose a enderezarse. «Solo un poco entumecida. «

Cojeando, volvió a salir a la lluvia, con la puerta del garaje cerrándose tras ella. Cada paso de vuelta a la casa era una batalla contra el barro y su propio cuerpo, pero el fuego que Damon había encendido mantenía a raya el frío.

Consiguió llegar a la Habitación Verde sin que la vieran, subiendo las escaleras paso a paso, cada uno de ellos doloroso. Se puso un pijama seco, escondió la ropa mojada en el fondo del cesto de la ropa sucia y se metió en la cama justo cuando el pomo de la puerta giró.

Julian asomó la cabeza. —¿Vesper?

Ella fingió un gemido y se dio la vuelta. —¿Hmm?

Julian entró. Parecía culpable. Llevaba en la mano un sobre grueso de manila.

Se sentó en el borde de la cama. —Yo… me siento mal por lo de antes. Por haberte hablado mal. Y por lo del té.

Dejó el sobre en la mesita de noche.

—Ve de compras mañana —dijo, dándole una palmadita en la pierna a través del edredón—. Cómprate algo bonito. Un vestido nuevo. O esa joya que te gusta. El dinero en efectivo es lo que manda, ¿no?

Vesper echó un vistazo al sobre. Era grueso.

—Gracias, Julian —murmuró—. Eres demasiado bueno conmigo.

—Lo intento —dijo Julian, sacando ligeramente pecho. Se levantó. «Que duermas bien».

Se marchó.

Vesper se incorporó. Cogió el sobre.

Dentro había un fajo de billetes de cien dólares. Al menos cincuenta mil dólares.

«Dinero para comprar mi silencio», susurró. Él estaba comprando su silencio sobre el envenenamiento, sobre su crueldad. Y, lo más importante, era dinero en efectivo imposible de rastrear —probablemente de su caja fuerte privada, eludiendo las cuentas que Damon había congelado—.

Esbozó una sonrisa burlona. Esto no era solo dinero. Era su fondo de guerra. Con esto pagaría al investigador privado. Con esto pagaría al contable forense que necesitaba contratar.

Guardó el dinero en su escondite secreto, dentro de la funda de la almohada.

Su teléfono vibró. Un mensaje.

Damon: ¿Te ha pagado por tu actuación?

Vesper se sonrojó. ¿Cómo lo sabía? ¿Tenía la habitación pinchada? ¿O es que simplemente conocía tan bien a su hermano?

Le respondió: «¿Celos?».

Aparecieron tres puntos. Luego desaparecieron. Y volvieron a aparecer.

Damon: «Solo impaciente. Gástalo con cabeza, Iris. La guerra sale cara».

Vesper apagó el móvil. Se quedó mirando al techo, escuchando cómo se iba apagando la lluvia. Se tocó los labios, donde él la había besado.

Estaba jugando a un juego peligroso. Pero, por primera vez, sentía que estaba ganando.

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