Capítulo 76:

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Damon abrió el grifo de la enorme bañera. El vapor empezó a llenar la habitación.

«¿Puedes desvestirte?», preguntó. Su voz era fría y profesional, pero sus ojos estaban oscuros, delatando la fachada de calma.

Vesper intentó alcanzar la cremallera de la espalda de su vestido. Le temblaba el brazo. Le palpitaba la pierna.

«No puedo alcanzarla», admitió.

Damon se colocó detrás de ella. «Date la vuelta».

Ella se giró. Él se acercó a la cremallera. Sus nudillos le rozaron la columna vertebral. Ella se estremeció.

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La bajó lentamente. Le deslizó la tela mojada hasta la cintura.

Se detuvo. No le tocó la piel. Dio un paso atrás.

«Te buscaré un albornoz», dijo con voz áspera. «Métete en el agua».

Se marchó, cerrando la puerta.

Vesper se quitó el resto de la ropa. Se metió en el agua caliente. Le escocía en la herida, pero el calor se le filtraba en los huesos helados.

Cerró los ojos. El dolor, la caída de la adrenalina, el calor… la oscuridad se fue colando por los bordes de su campo de visión.

Diez minutos más tarde.

Damon llamó a la puerta. «¿Vesper?».

Silencio.

«¿Vesper?».

Abrió la puerta.

La habitación estaba llena de vapor. Vesper yacía desplomada en la bañera, con la cabeza ladeada hacia un lado y el agua lamiendo peligrosamente cerca de su barbilla.

A Damon se le paró el corazón.

Corrió hacia la bañera. No le importaba el agua. Metió la mano y la sacó de allí.

Cogió una toalla enorme y se la enrolló alrededor incluso antes de que ella saliera del todo del agua.

Vesper jadeó y se despertó. Tosió.

Estaba en sus brazos. Estaba desnuda bajo la toalla. Él iba sin camiseta, con los pantalones empapados por el agua de la bañera.

La apretó con fuerza contra su pecho. Estaban sobre la alfombrilla del baño.

—Me has dado un susto de muerte —susurró Damon entre su pelo mojado.

—Solo estoy cansada, Damon —murmuró Vesper—. Luchar contra ellos es agotador.

Damon le acarició el pelo. —Pues deja de luchar. Déjame encargarme de esto.

Se echó hacia atrás. La miró a la cara. Tenía los labios entreabiertos.

Se inclinó hacia ella.

Su aliento le rozó los labios.

Toc, toc.

El sonido provenía de la puerta del dormitorio principal, seguido del giro de un pomo.

—¿Vesper? —la voz de Julian llegó desde el pasillo—. ¿Estás ahí dentro? He visto la luz por debajo de la puerta. Sé que has venido por aquí.

Vesper se quedó paralizada. Si Julian los encontraba… desnudos, mojados, en el cuarto de baño de Damon…

La mano de Damon le tapó la boca con suavidad. La miró a los ojos. Silencio.

Se quedaron inmóviles. El cuerpo de Damon se apretaba contra el de ella.

El pomo volvió a moverse. Estaba cerrado con llave.

«¡Sé que estás ahí dentro, Vesper!», gritó Julian. «¡Deja de esconderte!».

Damon señaló un panel en la pared, detrás del tocador. Era un pasadizo oculto para el servicio. «Vete», articuló con los labios. «Lleva a la biblioteca».

Vesper se levantó a toda prisa, agarrándose la toalla. Se coló por el panel justo cuando Damon abría la puerta del dormitorio principal.

Se asomó por la rendija.

Damon estaba de pie en el umbral, sin camisa y empapado. Le tapaba a Julian la vista de la habitación.

« «¿Qué pasa, Julian?», preguntó Damon con voz aburrida.

«¿Dónde está?», exigió Julian, intentando mirar más allá de él. «La vi subir por la escalera de atrás».

«Ha venido a pedir un botiquín», mintió Damon con naturalidad. «Se ha cortado en la pierna. Se lo he dado y la he mandado a su habitación».

«¿Por qué estás mojado?», preguntó Julian con recelo.

«Me estaba duchando», dijo Damon. «Que tú interrumpiste. Ahora sal de mi ala antes de que llame a seguridad».

Le cerró la puerta en las narices a Julian.

Vesper se apoyó contra la pared del pasadizo secreto, con el corazón a mil. Estaba a salvo. Pero la imagen de Damon, sin camiseta y defendiéndola, se le grabó a fuego en la mente.

Y se dio cuenta de algo: no había querido marcharse. Había querido que él la besara. Había querido que el monstruo ganara.

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