Capítulo 150:

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Vesper lo miró, y su mente analítica volvió a ponerse en marcha. Él estaba nervioso. Ella podía verlo en la tensión de sus hombros.

«De acuerdo», dijo ella, adoptando el tono frío que utilizaba cuando componía un puente complejo. «Entonces hagámoslo oficial. ¿Quieres una enmienda? Yo también tengo condiciones. Necesito autonomía. Necesito saber que, cuando esto termine, cuando Julian esté enterrado, me iré con las manos limpias. Sin deudas. Sin “asociaciones” que se prolonguen».

«¿Y a cambio?», preguntó Damon, dando un sorbo a su bebida, mientras el líquido ámbar reflejaba la tenue luz.

Vesper lo miró. Sabía exactamente qué carta jugar. Era la carta que había estado guardándose desde el momento en que se dio cuenta de por qué él la mantenía cerca.

«A cambio, te doy lo único que no puedes comprar», dijo, con voz cada vez más firme. «Te doy el silencio».

Damon se quedó paralizado. Bajó el vaso lentamente.

«Sé lo que te hago, Damon», dijo ella, acercándose. «Lo he notado hace un momento. Lo noté en el coche. Cuando estoy cerca, el ruido en tu cabeza se detiene. La estática se disipa. Soy tu ancla. Sin mí, vas a la deriva».

Damon la miró fijamente, con los ojos oscureciéndose. El aire entre ellos chisporroteaba ahora con un tipo diferente de tensión: transaccional, peligrosa. Ella no estaba revelando un secreto; estaba convirtiendo una verdad conocida en un arma.

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«Me estás proponiendo un intercambio», dijo él en voz baja. «Mi estabilidad a cambio de tu libertad».

Vesper asintió. «Una mente que funciona a cambio de un corte limpio. Es un intercambio justo».

Damon la miró durante un largo rato. Dio otro sorbo, sin apartar nunca la mirada de ella.

«Acepto las condiciones», dijo. «Pero tenemos que formalizar el periodo intermedio. Hasta el final, la cláusula de proximidad debe ser absoluta».

Vesper sintió una punzada de decepción en el pecho. Una parte de ella, la parte insensata que había disfrutado de aquel casi beso, había esperado que él rechazara el carácter transaccional de todo aquello. Había esperado que dijera que la quería por ser ella misma. Pero se trataba de Damon Sterling. Todo eran negocios.

—Redáctalo —dijo ella—. Lo firmaré.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia el pasillo, con la cabeza bien alta, aunque sus labios aún hormigueaban al recordar su cercanía.

Damon la vio alejarse. Esperó hasta que sus pasos se desvanecieron.

Entonces, bajó la mirada hacia su vaso. Se miró en el reflejo de la ventana oscura y vio a un hombre que apenas lograba mantener las riendas de su propio control.

Arrojó el vaso a la chimenea.

Este se hizo añicos con un estruendo violento, y el sonido resonó en el ático vacío. Se aferró al borde de la repisa de la chimenea, con los nudillos en blanco. No quería un contrato. No quería una transacción.

La quería a ella. Y el hecho de que tuviera que presentarlo como un acuerdo de negocios para evitar que ella huyera era lo más patético que había hecho jamás.

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