Capítulo 13:

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El trayecto en ascensor hasta la planta cuarenta de la Sterling Global Tower no parecía tanto un ascenso como un lento avance hacia una ejecución. Vesper se ajustó el rígido cuello de su uniforme. Le rozaba el cuello, un recordatorio constante de que llevaba un disfraz.

Se vio reflejada en el latón pulido de las puertas del ascensor. Parecía un fantasma. Llevaba el chaleco negro y la camisa blanca abotonada de la dotación estándar de Elite Hospitality, el exclusivo servicio de catering interno del edificio. En una placa identificativa plateada prendida a su pecho se leía Sarah.

Harper se había superado a sí misma. La tarjeta de identificación clonada que Vesper llevaba en el bolsillo ya había pasado los torniquetes del vestíbulo sin que sonara ningún pitido. El uniforme, sustraído de una furgoneta de reparto de lavandería a la que Harper había seguido la pista, le quedaba bastante bien, aunque los pantalones le quedaban un poco largos.

Vesper agarró el asa del carrito de café de acero inoxidable. Sobre él había tres jarras de café de tueste oscuro de primera calidad, una selección de infusiones de hierbas y una bandeja de bollería que costaba más que su presupuesto semanal para la compra. Era su atrezo. Su escudo.

El ascensor pitó. El sonido era alegre, un marcado contraste con las náuseas que le revolvían el estómago.

Las puertas se abrieron deslizándose.

Caos.

Esa era la única palabra que describía la suite ejecutiva. Los teléfonos sonaban en una sinfonía discordante. Gente con trajes impecables caminaba a paso ligero por la lujosa moqueta, agarrando tabletas y expedientes como si fueran armas.

Vesper salió con la cabeza gacha. Empujó el carrito, cuyas ruedas zumbaban sobre la moqueta. Parecía una trabajadora invisible: alguien que rellenaba las cafeteras y vaciaba las papeleras, el tipo de persona a la que hombres como Julian y Damon ni siquiera prestaban atención.

—¿Dónde está el equipo de informática? —retumbó una voz.

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Vesper se sobresaltó. Era Scott, el asistente de Damon. Estaba de pie junto a las puertas dobles de caoba de la sala de juntas principal, con aspecto agobiado. Hablaba por unos auriculares, gesticulando frenéticamente con la mano.

«¡No me importa si el servidor está caído, poned un parche en marcha ya!», gritó Scott al aire. Se giró, recorriendo el pasillo con la mirada. Su mirada se posó en Vesper durante una fracción de segundo.

A Vesper se le paró el corazón. Scott era perspicaz. Reconocía su forma de andar, su postura.

Pero un asociado junior corrió hacia él y le puso una tableta delante de las narices. «Señor, la unidad de proyección vuelve a fallar».

Scott gruñó, distraído. Hizo un gesto con la mano hacia Vesper sin mirar realmente a la empleada del catering. «¿Café? Por fin. Tráelo. A la mesita auxiliar. Y no hagas ruido. Están en plena revisión trimestral».

Pasó su tarjeta de acceso y le mantuvo la puerta abierta, con la atención ya de nuevo puesta en la tableta.

El corazón de Vesper le latía con tanta fuerza contra las costillas que pensó que podría romperle los huesos. Asintió en silencio, manteniendo el rostro oculto bajo la visera de la gorra negra de catering, y se coló dentro.

El aire de la sala de juntas estaba helado. Estaba climatizado a unos frescos sesenta y ocho grados, una temperatura diseñada para mantener a los ejecutivos despiertos y agresivos. La sala era enorme, dominada por una mesa que parecía una pista de aterrizaje.

A la cabecera de la mesa estaba sentado Julian.

Parecía seguro de sí mismo. Arrogante. Señalaba una pantalla que mostraba un gráfico con una tendencia al alza. Hablaba de sinergia y penetración en el mercado, utilizando palabras de moda para enmascarar el hecho de que estaba malgastando el dinero del fideicomiso.

Frente a él, en el extremo más alejado, estaba sentado Damon.

Permanecía en silencio, dando golpecitos con una pluma estilográfica contra la mesa. Toc. Toc. Toc. Era un sonido rítmico y depredador. No miraba la pantalla. Miraba a Julian con la expresión de un hombre que observa cómo una cucaracha se arrastra por un plato.

Vesper se desplazó hacia un lateral de la sala, mimetizándose con las sombras. Aparcó el carrito cerca del aparador. Le temblaban las manos dentro de los guantes blancos de servicio. Tenía que hacerlo. Por ella misma. Por los años de silencio.

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