Capítulo 37:

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Nell le dio a Darcy una papa mojada en catsup. “No me dejas comerlas en la calle, así que el señor Ashford las hizo él mismo. Están buenas, ¿verdad?”

“Mm.” Darcy se la comió. Estaban buenas, la verdad —crujientes, bien de sal, mejores que las que hacía en casa, aunque antes se comería las quemadas que admitirlo.

Nell terminó de comer y se limpió la boca. La felicidad se le fue drenando de la cara lentamente, reemplazada por algo más viejo.

“Señor Ashford, nos vamos mañana.”

La mano de Grant se detuvo a medio camino de una servilleta. Miró a Darcy.

“¿Tan pronto? ¿No quedan tres días más de la cumbre?”

“Mi trabajo ya terminó.”

Él lo procesó. La mandíbula se le apretó, se soltó, se volvió a apretar. “¿A qué hora es su vuelo? Las llevo al aeropuerto.”

“Ya reservamos un carro.”

“Bien.” Se puso de pie. Las acompañó a la puerta. La detuvo abierta. Su cara estaba haciendo lo que Darcy había aprendido a reconocer —el esfuerzo de sostener una expresión amable sobre algo que se estaba desmoronando abajo.

“Buen viaje.”

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Nell lo miró hacia arriba. Por un momento Darcy pensó que iba a decir algo —algo grande, algo que iba a abrir la noche en dos— pero solo levantó la mano en un pequeño adiós.

“Adiós, señor Ashford.”

Caminaron por el pasillo hacia el elevador. Darcy presionó el botón. Esperaron. Las puertas se abrieron. Entraron, y Darcy presionó V de vestíbulo, y las puertas se cerraron, y eso debería haber sido el final.

Grant vio las puertas del elevador cerrarse y se quedó en el pasillo vacío diez segundos. Luego agarró su abrigo y tomó las escaleras.

Cruzaron el vestíbulo y salieron por la entrada principal del hotel al aire de la noche. El carro todavía no llegaba. Darcy buscó su teléfono para revisar la reservación.

Nunca terminó el movimiento.

Dos hombres aparecieron corriendo por la esquina a toda velocidad —no trotando, no corriendo, sino el sprint descontrolado y desesperado de personas que están siendo perseguidas. Detrás de ellos, a treinta metros, oficiales de policía y seguridad del hotel, gritando.

El cuerpo de Darcy se movió antes de que su mente lo alcanzara. Jaló a Nell detrás de ella y dio un paso atrás hacia la entrada del hotel.

Demasiado tarde.

El primer hombre agarró el brazo de Darcy y la giró. Algo frío se presionó contra su garganta. Una navaja. La sintió antes de entender lo que era —una línea delgada de hielo contra su piel, lo suficientemente afilada para que la presión sola sacara un hilo de sangre.

“No te muevas.” Su aliento era caliente y entrecortado en su oído. “No te muevas o te mato.”

El segundo hombre agarró a Nell.

La visión de Darcy se puso blanca. Escuchó a Nell gritar —un sonido corto y agudo que se cortó de golpe, tragado— y no podía verla, no podía voltear la cabeza, solo podía sentir la navaja presionando más fuerte contra el costado de su cuello y el brazo del hombre prensado alrededor de su pecho.

La policía se detuvo. Manos arriba. Voces entrenadas para sonar calmadas.

“Suéltenlas. No hagan esto peor para ustedes.”

“¡Déjennos pasar o la mujer se muere! ¡Después la niña!”

Darcy podía sentir su propio latido en la garganta, empujando contra la navaja con cada pulso. No podía ver a Nell. No podía—

“Suéltenlas. Yo seré su rehén.”

La voz de Grant. Detrás de los hombres, viniendo desde la entrada del hotel. Darcy no podía voltear pero la reconoció —el registro de sala de juntas, fuerte y con autoridad, dirigido a las espaldas de dos hombres que tenían a su familia con una navaja en el cuello.

“Soy el presidente de Grupo Ashford. Valgo más para ustedes que ellas. Llévenme a mí.”

El hombre que sostenía a Darcy se rio. “¿Un hombre adulto? Ni de broma. Quédate atrás.”

Grant no se quedó atrás.

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