Capítulo 3:

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Lo había sabido, claro. Una parte de ella siempre lo supo.

La calidez de Grant la noche anterior había sido un error del sistema. El alcohol y el regreso de Brooke habían cruzado algunos cables en él, y durante una hora de borrachera, su hija se había colado accidentalmente en el resplandor destinado a otra persona. La mañana reinició el sistema. La frialdad había vuelto, configuración de fábrica restaurada.

Fue al comedor, le dio un solo sorbo al café y se fue de la casa sin decir una palabra. La puerta principal se cerró detrás de él con ese sonido seco y definitivo de alguien que tiene un lugar mejor donde estar.

“Adiós, señor.” Nell le dijo desde la mesa.

Sin respuesta. Nunca la había.

En el camino a la escuela, Nell iba callada. Mantenía la cabeza agachada mirando sus propios zapatos, que le estaban quedando chicos —Darcy necesitaba comprarle unos nuevos este fin de semana. Cerca de la entrada de la escuela, Nell levantó la vista.

“Mami, ¿esto cuenta como una oportunidad?” Tenía los ojos húmedos pero la voz firme. “Démosle al señor tres oportunidades más.”

Tres. Darcy dejó que el número se le asentara en el pecho. Su hija acababa de regatear el amor de su padre a tres intentos, y lo estaba manejando mejor que ella.

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“Está bien. Te hago caso.”

Vio a Nell cruzar la reja de la guardería —la mochila demasiado grande, los pasos demasiado cuidadosos para una niña de cinco años— y se quedó ahí un momento después de que desapareció.

Luego fue a la oficina del abogado.

El acuerdo de divorcio ya estaba en su bolsa. Grant lo había redactado antes de la boda —su única condición: él podía solicitar el divorcio en cualquier momento, y ella no podía negarse. El papel no tenía fecha. Solo su firma y una línea en blanco para la de ella, esperando.

El abogado confirmó que era válido. Ella lo firmó. La mano no le tembló, lo cual la sorprendió.

“Por favor envíe el acta de divorcio directamente a esta dirección cuando esté lista.” Dejó la dirección de la villa y salió.

En la banqueta, echó la cabeza hacia atrás. El cielo estaba blanco y nublado, de esos cielos que no prometen nada. Había amado a Grant alguna vez —de verdad lo amó, no solo por cercanía o costumbre, sino con la esperanza estúpida y consumidora de que si se quedaba el tiempo suficiente y se esforzaba lo suficiente, su indiferencia se quebraría. No fue así. La fue desgastando a ella, tan gradualmente que apenas lo notó hasta que una mañana despertó y se dio cuenta de que ya no quedaba nada que desgastar.

Brooke había vuelto. Era hora de irse.

Casi logró salir del centro comercial sin incidentes. Casi. Pero ahí estaban en el vestíbulo: Grant, Brooke y Colby. Brooke colgaba de su brazo, radiante, todo cabello oscuro y una seguridad natural —el tipo de mujer que llena un lugar con solo estar parada ahí. Grant sostenía a Colby con una mano y miraba a Brooke con una expresión que Darcy reconocía solo por su ausencia —se la había imaginado dirigida hacia ella mil veces pero nunca la había recibido.

Ternura.

Así que así se veía en su cara.

Se quedó ahí el tiempo suficiente para sentir que las lágrimas comenzaban, luego se dio la vuelta y caminó en la dirección opuesta. Sin correr, porque correr significaría que esto había ganado.

De vuelta en la villa, se sentó a la mesa de la cocina y escribió su currículum. Actualizó su portafolio. Envió solicitudes a cuatro empresas en Carrow que sonaban como lugares donde nadie la conocería como la esposa invisible de Grant Ashford. Luego imprimió su carta de renuncia y manejó hasta la oficina.

Después del matrimonio, Grant la había transferido lejos de su lado —de asistente personal al grupo de secretarias, un descenso disfrazado de movimiento lateral. Ahí no era la prioridad de nadie.

El proceso de irse fue simple. Vergonzosamente simple, de hecho. Llenó dos formas, firmó una vez, y eso fue todo.

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