Capítulo 28:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Grant dejó de ir a la oficina.

No lo anunció. Simplemente no se presentó el lunes, ni el martes, ni el resto de la semana. Su teléfono sonaba y lo dejaba sonar. Los correos se acumulaban en negritas. La empresa continuó sin él de la misma forma en que un reloj continúa sin la persona que le dio cuerda —mecánicamente, con precisión decreciente.

Pasaba la mayor parte del tiempo en el cuarto de Darcy. La cama chica, el escritorio vacío, el clóset con sus ganchos uniformemente espaciados. Había traído al Señor Botones de la barra de la cocina y se sentaba en la cama sosteniéndolo, lo cual era patético y sabía que era patético y lo hacía de todas formas.

Al tercer día, la costura del oso a lo largo de la parte trasera se sentía rara —abultada, dispareja. Lo volteó y encontró una pequeña abertura en la tela, cosida a mano con hilo morado. Adentro, doblada en un cuadrito del tamaño de una estampilla, había una nota.

La letra de Nell. Enorme, inclinada, las letras peleando por espacio en un pedazo de papel arrancado de un bloc de dibujo.

“Querido señor Ashford. Ojalá me dejara decirle papi. Ojalá me abrazara todos los días. Me voy a portar bien. Con cariño, Nell.”

Únete al grupo de Telegram de novelas4fan.com

Grant lo leyó dos veces. Luego lo volvió a doblar en su cuadrito, lo sostuvo en el puño cerrado y se quedó ahí sentado un largo rato sin moverse.

Su secretario lo encontró un viernes por la tarde. Entró con la llave de repuesto —Grant no había abierto la puerta en tres días— y subió y se paró en el marco de la puerta del cuarto de Darcy mirando a un hombre que apenas reconocía. Sin rasurar, sin bañar, con la misma ropa del lunes. El oso estaba en su regazo. La nota estaba en el buró.

“Gerente Ashford. Hubo un problema en la empresa.”

Grant lo miró sin interés.

“Alguien filtró archivos confidenciales. La colaboración con Prosperity fue interceptada por un competidor. Si no actuamos, estamos viendo—” El secretario hizo una pausa. “La empresa se va a desplomar.”

Nada.

“Gerente Ashford, si la empresa quiebra, ¿cómo va a mantener a su esposa y a su hija cuando regresen?”

Los ojos de Grant se enfocaron. Fue el primer movimiento real que su cara había hecho en días.

“¿Las encontraste?”

El secretario dudó. “Todavía no. Compró boletos a varias ciudades la noche que se fue. No podemos determinar qué vuelo tomó.”

Darcy había borrado su rastro. Incluso al irse, había sido meticulosa.

“Pero creo que van a regresar,” agregó el secretario. “Y cuando lo hagan, usted va a querer tener algo a lo que regresar.”

Grant miró la nota en el buró. El oso en su regazo. El cuarto que todavía olía tenuemente a jabón.

“Vámonos.”

Se bañó. Se cambió. Manejó a la oficina. El edificio se sentía diferente sin Darcy en algún lugar de él —no más vacío, exactamente, sino menos real. Siguió adelante.

La crisis era obra de Brooke. La investigación tomó dos semanas y reveló lo que todos excepto Grant probablemente sospechaban: ella había usado su acceso a su oficina —acceso que él le había dado libremente, con orgullo, mientras su esposa real estaba sentada en el grupo de secretarias— para copiar documentos internos, cronogramas de proyectos, estrategias de precios. Le había estado vendiendo información a un competidor desde la semana en que llegó. Cada sonrisa, cada caricia, cada vez que se había quedado en la puerta de su oficina con un café y esa mirada —había estado fotografiando su escritorio con el teléfono.

Grant recibió el reporte en su oficina. Lo leyó. Lo dejó. Se presionó el pulgar y el índice contra el puente de la nariz y se quedó así por un minuto entero.

Luego levantó el teléfono y llamó a la policía.

.

.

.