Capítulo 2:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Lo que Nell quería no era complicado. Quería treparse al regazo de Grant y apretar la cara contra su camisa y escucharlo decir su nombre como los papás de la televisión dicen los nombres de sus hijas —como si la palabra en sí fuera algo precioso. Lo quería con la desesperación concentrada y absoluta que solo poseen los niños pequeños y las personas que se ahogan.

Darcy se agachó y la abrazó. Las lágrimas llegaron antes de que pudiera detenerlas.

No respondió la pregunta. No podía decirle a una niña de cinco años que la felicidad de su padre esa noche era prestada —que pertenecía a otra mujer y a otro niño, y que mañana sería devuelta y la casa volvería al silencio.

“Nell, ¿quieres irte de aquí conmigo?”

La pregunta cayó mal. La sonrisa de Nell se congeló en su lugar, como se congela un reloj cuando la pila se muere —las manecillas todavía apuntando a un lugar alegre, pero sin nada moviéndose detrás de ellas.

“Mami, ¿por qué tenemos que irnos?” Las lágrimas llegaron al instante. “Papi y nosotras somos una familia. Quiero quedarme con él.”

Darcy le limpió la cara con el pulgar. “Porque la persona que él de verdad ama ha vuelto. Es hora de irnos.”

𝖢𝖺p𝗶́𝘁𝘂𝗅о𝘀 𝗇𝗎𝖾v𝗼𝘴 с𝘢𝗱𝖺 𝗌𝗲m𝖺𝗇а е𝗇 n𝘰𝘷𝘦𝗅𝗮𝘴4𝘧a𝗇.𝘤𝘰𝗆

“Pero… papi me quiere…” La voz de Nell se fue haciendo más pequeña con cada palabra hasta que apenas se oía.

Probablemente lo sabía. Los niños entienden más de lo que dicen. Escuchan los silencios en la mesa, los pasos que pasan frente a la puerta de su cuarto sin detenerse.

“Mami, ¿podemos esperar hasta después de mi cumpleaños? ¿Podemos darle a papi unas oportunidades más?” El labio inferior de Nell temblaba. “Tal vez sí nos quiere. Si está dispuesto a estar con nosotras, no nos vamos. ¿Sí?”

Darcy asintió. Tenía la garganta demasiado apretada para hablar.

“Está bien. Tú decides cuántas oportunidades le quieres dar.”

Una última ventana. Si las decepcionaba otra vez, desaparecerían de su vida, y Darcy sospechaba que él no lo notaría en días.

“Bueno. Gracias, mami.”

“Es hora de dormir.”

Darcy cargó a Nell escaleras arriba, esperó hasta que su respiración se volvió lenta y pareja, y fue a su propia habitación —la del final del pasillo, donde había dormido sola los últimos cinco años. Su matrimonio no tenía apariencias que mantener. Eso, al menos, le ahorraba el esfuerzo de fingir.

Por la mañana, Grant bajó las escaleras con aspecto de hombre con resaca y un plan. Ya traía puesto el traje. El cabello ya estaba perfecto. Cualquier ternura que el alcohol hubiera liberado la noche anterior había sido sellada de nuevo.

Nell estaba en la mesa, comiendo pan. Lo vio y todo su cuerpo reaccionó —soltó el pan, empujó la silla hacia atrás y corrió.

“¡Papi, ya despertaste!”

Grant se detuvo. La calidez se drenó de su rostro tan rápido que fue como ver a alguien jalar un tapón.

“¿Cómo me acabas de llamar?”

Los brazos de Nell, que ya se estiraban hacia él, se congelaron en el aire. Dio un paso atrás. El pan que había abandonado se enfriaba en el plato.

“Señor…” Se corrigió, y la palabra salió ensayada, automática, como si recitara una regla en la escuela. “Perdón, señor.”

Darcy dejó su café. Cruzó la habitación, levantó a Nell en brazos y le besó la coronilla.

“Vamos a comer. Se te va a hacer tarde para la escuela.”

.

.

.