Capítulo 884:

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«De acuerdo», dijo Hadley con un gesto cortés.

«Gracias», añadió Eric con sinceridad mientras se despedían del médico.

Cuando llegaron a Millland Road, Hadley hizo un gesto. «Para aquí. No hace falta que entres».

Eric se detuvo y miró la hora. Eran poco más de las tres; Joy debería estar ya en el parque.

«¿Vas a encontrarte con Joy en el parque?», preguntó.

Hadley asintió y abrió la puerta. «Adiós».

Sin mirar atrás, salió del coche y se alejó, completamente indiferente.

Eric observó su figura mientras se alejaba, apretando con fuerza el volante.

¿Así iban a ser las cosas a partir de ahora? Era el padre de Joy y, sin embargo, incluso pasar tiempo con su hija le parecía un privilegio que tenía que ganarse.

No se trataba solo de Joy. Echaba de menos estar con las dos, sentir esa calidez, esa sensación de familia.

Sabía que era egoísta y más que un poco descarado. Pero nunca había pretendido ser desinteresado o noble.

En el parque, Joy jugó con sus amigos hasta casi las cinco. Se habría quedado más tiempo si el cielo no hubiera empezado a oscurecerse.

—Hora de irnos a casa —dijo Hadley, cogiéndola en brazos—. Melba ha preparado algo delicioso para cenar.

Joy puso mala cara, reacia a marcharse, hasta que oyó la promesa de comida deliciosa. Sus ojos se iluminaron. —¡Comida rica!

Una voz familiar la llamó. Joy levantó la vista y vio a Eric caminando hacia ellas, sonriendo cálidamente.

—¡Sr. Flynn! —exclamó encantada, retorciéndose en los brazos de Hadley. «¡Mamá, mira! ¡Es el señor Flynn!».

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La expresión de Hadley se ensombreció. ¿Qué hacía Eric aquí otra vez?

Joy extendió los brazos, deseando que Eric la cogiera. «¡Cógeme!».

Hadley dudó, pero luego la soltó a regañadientes.

Eric levantó a Joy en brazos, con el corazón hinchado por lo pequeña y dulce que era.

Ella intentó presentarlo con orgullo: «¡Mamá! ¡Este es el señor Flynn!».

Eric sonrió y le acarició suavemente el pelo. «No te preocupes, cariño. Te lo explicaré».

Se volvió hacia Hadley y dijo con cautela: «Hola, soy Eric Flynn».

Hadley esbozó una sonrisa tensa y sarcástica. ¿Así que ahora este era su juego, fingir ser un extraño?

Como ella se negaba a dejarle reclamar a Joy abiertamente, ¿estaba él siguiéndole el juego para acercarse más?

Al menos no había reclamado directamente a Joy como su hija.

Aun así, por el bien de Joy, ella siguió el juego. —Encantada de conocerte. Soy Hadley.

—Joy —la llamó, extendiendo la mano—, hora de irnos. La cena está lista.

Pero Joy se aferró a Eric. —¡Sr. Flynn!

Eric le sonrió. —¿Tienes hambre?

Joy asintió con entusiasmo. —¡Sí! ¡Y te echo de menos, Sr. Flynn!

—Yo también te he echado de menos —dijo él en voz baja, con el corazón encogido—. ¿Quieres salir a comer algo rico?

—¡Sí! —Joy sonrió radiante, pero luego se volvió hacia Hadley—. Mamá, ¿puedo ir?

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