Capítulo 831:

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Sin decir nada, Ernest hizo un gesto a Quentin. «Ve a hacer los preparativos necesarios…».

«¿Señorita Holland?», preguntó Quentin con un tono tranquilo y tranquilizador. «No hay por qué preocuparse. La señorita Pearson no ha podido venir esta noche, pero hemos conseguido una cuidadora que se quedará con usted. Todo está bajo control».

«De acuerdo», dijo Elissa en voz baja, asintiendo con la cabeza mientras se ponía en pie. «Gracias».

«De nada. Por favor, intente descansar un poco».

Quentin se volvió entonces hacia Ernest. «Señor Flynn, estamos listos para irnos».

—Bien. Ernest asintió brevemente y comenzó a seguirlo.

—¡Sr. Flynn! —La repentina llamada lo hizo detenerse en seco.

Se dio vuelta y la miró a los ojos. Una vez más, se quedó allí parado, mirándola en silencio.

Y, sin embargo, a pesar de su silencio, Elissa podía sentir su presencia, constante, inconfundible, llenando el espacio a su alrededor como una fuerza silenciosa. Abrió la boca, dudó y finalmente encontró su voz.

—Solo quería darle las gracias. Y… despedirme.

Pasó un instante.

Ernest entrecerró ligeramente los ojos, impenetrables como siempre. Luego, con ese tono familiar y seco, respondió: —De acuerdo. Sin decir nada más, se dio la vuelta y se alejó.

El sonido de sus pasos resonó suavemente… hasta desvanecerse. Elissa se quedó quieta, sintiendo un vacío que se instalaba en ella como un dolor silencioso. Se había ido.

En ese momento, se acercó la cuidadora. «Señorita Holland, me quedaré con usted esta noche. No dude en decirme si necesita algo».

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Elissa esbozó una leve sonrisa. «De acuerdo. Gracias».

Cuando Hadley salió del camerino, Eric ya estaba allí, esperándola con una sonrisa radiante y la mano extendida. Sus ojos se iluminaron en cuanto la vio. «Vamos a casa», dijo con calidez, entrelazando sus dedos con los de ella.

Dentro del ascensor, el pequeño espacio cerrado se volvió rápidamente sofocante. Hadley se llevó de repente una mano a la boca, con el rostro pálido. Eric se dio cuenta inmediatamente.

«¿Estás bien?». Le puso una mano en la espalda para tranquilizarla. «¿Tienes ganas de vomitar?».

Ella asintió débilmente, incapaz de hablar debido a las náuseas que la invadían. El pánico se reflejó en el rostro de Eric. No había ninguna papelera, ni ninguna bolsa, nada. Y el ascensor no estaba vacío.

«¡Vomita en mi mano!», espetó, extendiéndola sin dudar.

Hadley negó con la cabeza frenéticamente, mortificada.

«Vale, vale, ¿y mi chaqueta?». Empezó a quitársela apresuradamente. «Usa mi abrigo, lo recogeré con él».

«¡Uf!». Pero antes de que pudiera quitárselo, ya era demasiado tarde. Ella se dobló por la mitad y vomitó, salpicándole la camisa.

Hadley se quedó paralizada, horrorizada. No había sido su intención que sucediera, no así. El olor agudo y ácido de la bilis y la comida a medio digerir inundó instantáneamente el ascensor. Los pasajeros se encogieron, algunos se dieron la vuelta, otros murmuraron incómodos.

La humillación se abatió sobre Hadley como una ola. Su rostro palideció por una razón completamente diferente ahora.

«No pasa nada». Pero Eric no se inmutó. Se acercó, la envolvió suavemente en su abrigo, tratando de protegerla tanto del olor como de las miradas. «Lo siento mucho, señores», dijo con sinceridad, inclinando ligeramente la cabeza. «Mi esposa está embarazada. Tiene náuseas matutinas, le han dado de repente. Les pedimos sinceras disculpas».

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