Capítulo 759:

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La voz de Joy era suave, pero esta vez había algo diferente en su tono. Abrazando con fuerza su peluche, Joy dudó antes de preguntar: «¿Papá y tú estáis separados? ¿Nunca volveréis a estar juntos?».

«¿Por qué lo preguntas, cariño?», preguntó Hadley con dulzura, estudiando la expresión de Joy.

Joy era aún muy pequeña, ¿entendía siquiera lo que estaba diciendo?

—Porque… papá nunca viene a nuestra casa. —Joy bajó la mirada y abrazó su peluche con más fuerza—. Tyler dijo… que cuando pasa esto, significa que mamá y papá están separados. Tyler Warren, su pequeño compañero de juegos del barrio, siempre la había cuidado.

Él fue quien le había hablado por primera vez a Joy sobre la idea de tener un papá, llenando los vacíos que Hadley había intentado protegerla.

Hadley suspiró para sus adentros. Joy estaba creciendo. Los días en los que podía distraerla con cosas sencillas estaban llegando a su fin.

—Joy.

Terminó de atar los dos moños y abrazó a su hija con ternura.

—Mamá y papá… bueno, por ciertas razones, ahora no vivimos juntos.

Joy levantó la cabeza y parpadeó con curiosidad. —¿Y en el futuro?

Hadley dudó. ¿De dónde sacaba esa perspicacia? A pesar de su edad, analizaba las palabras de Hadley en busca de un significado más profundo.

—En el futuro… —Hadley midió cuidadosamente su respuesta—. Mamá aún no lo sabe. No es algo que mamá pueda decidir sola.

Joy frunció el ceño. —¿Por qué? ¿Es porque papá no quiere?

Hadley sintió que se le formaba una gota de sudor en la nuca. Esto se estaba complicando.

—No estés triste, mamá —susurró Joy, apretando con fuerza a Hadley entre sus pequeños brazos. Su voz estaba llena de sinceridad inquebrantable—. ¡Siempre me tendrás a mí! ¡Nunca te abandonaré!

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—Está bien —susurró Hadley, dando un beso en la frente de su hija. Cogió las horquillas de la mesa y con cuidado colocó una a cada lado de los moños de Joy, sonriéndole con orgullo—. ¡Ya está! ¡Pareces una princesa de verdad!

Desde fuera, se oyó la voz de Melba. —¡Hadley! ¡Joy! ¡Es hora de desayunar! Hadley cogió a Joy en brazos. —Vamos, vamos. Mamá tiene hambre, ¿y tú?

—¡Yo también! —Joy se rió y rodeó con los brazos el cuello de Hadley mientras se dirigían a la mesa del comedor.

Después del desayuno, Hadley y Melba llevaron a Joy al centro, directamente a una tienda de ropa para niños. Llegaron en el momento perfecto: las rebajas navideñas estaban en pleno apogeo y consiguieron encontrar muchas cosas estupendas.

Melba chasqueó la lengua en señal de aprobación mientras inspeccionaba la calidad de la tela. «Los niños de hoy en día tienen suerte. Antes, la ropa como esta costaba una fortuna, pero ahora es asequible y está bien hecha».

A la hora de comer, en lugar de irse a casa, decidieron comer en un restaurante del centro comercial Evergrand Mall. Cada una pidió un menú, mientras que Joy pidió un menú infantil muy colorido, que incluía un pequeño cartón de zumo.

Mientras esperaban la comida, Hadley se levantó. «Voy al baño. Joy, ¿quieres venir con mamá?».

Joy negó con la cabeza. «No».

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