Capítulo 729:

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El niño se bajó rápidamente del regazo de Nyla y se plantó frente a Ernest. Para alguien tan pequeño, se mantenía firme con una determinación inquebrantable, una que no debería pertenecer a un niño de su edad.

—¡Papá, lo siento!

Apretó los puños y sus palabras temblaron a punto de romperse.

Locke dudó y miró de reojo a Ernest, buscando una reacción en su rostro.

Esa mirada, tan frágil, tan insegura, provocó un agudo dolor en el pecho de Ernest.

No era más que un niño. Y, sin embargo, ya entendía demasiado.

Que su destino no estaba en sus manos. Que su padre tenía el poder de decidir si pertenecía a esta familia. Si importaba.

Sin dudarlo, Ernest se agachó y abrazó a Locke.

—Papá… —Los diminutos dedos de Locke se aferraron a su camisa, como si soltarla significara perderlo todo. Su voz se redujo a un susurro, cargado de miedo—. Lo siento. Por favor, no me eches.

Las lágrimas corrían por sus mejillas y su pequeño cuerpo temblaba mientras sollozaba contra el pecho de Ernest.

—Locke, no llores. —Ernest le secó con delicadeza las lágrimas de las mejillas, con voz firme y tranquilizadora—. Este es tu hogar. Pase lo que pase, no quiero que vuelvas a pensar así. ¿Me oyes?

—¡Papá!

Al verlos, Nyla sintió un nudo en la garganta. Se acercó y acarició el suave cabello de Locke. —Cariño, no llores más, ¿vale? ¿Qué tal un helado?». Las lágrimas de Locke se calmaron. Parpadeó y la miró, sorbiendo una vez más antes de asentir. «¡Vale!».

La calidez entre padre e hijo era innegable, una imagen de amor familiar que debería haber sido reconfortante.

Pero para Linda, que estaba de pie a un lado, era asfixiante. La habían olvidado por completo, la habían relegado a un segundo plano. Sin decir nada, se dio la vuelta y subió las escaleras.

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«¡Hadley!».

En ese momento, Eric salió de su habitación, recién cambiado, y su mirada aguda se posó inmediatamente en Hadley, que se acercaba con un bol de yogur y avena.

Pero justo cuando llegó a su lado, sus ojos se desviaron hacia el pasillo, justo a tiempo para ver a Linda retirarse a su habitación y cerrar la puerta con fuerza. Frunció el ceño. —¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado?

—Han tenido una pelea —dijo Hadley con indiferencia, masticando pensativamente—. Parece que a Locke no le gusta.

¿Se pelearon por el chico? Eric dudó antes de elegir cuidadosamente sus palabras. —Quizá ella simplemente… no sabe cómo tratar a los niños.

Hadley sonrió con aire burlón y le ofreció la cuchara. —¿Quieres un poco de yogur?

—Claro. —Lo miró un momento antes de inclinarse y darle un mordisco directamente de su cuchara.

—¿Está bueno? —preguntó ella.

Él tragó y asintió con la cabeza en señal de agradecimiento—. ¿Me das un poco más?

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