Capítulo 689:

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La advertencia era clara: si Ernest no podía comprometerse, no debía acoger al niño.

Otro rechazo lo destrozaría de una forma irreparable. Pero Ernest la miró a los ojos con firme determinación.

«Quédese tranquila», le había dicho, con un tono que no dejaba lugar a dudas. «A partir de hoy, él es mi hijo».

Le proporcionó al niño las mejores comodidades, todo lo que el dinero podía ofrecer. Cuidadores personales, un hogar en el que no le faltaba de nada.

Y, sin embargo, a pesar de todo, el niño había vuelto corriendo al orfanato.

Ahora, mientras el coche se detenía, los agudos ojos de Ernest escudriñaban los alrededores.

El director esperaba fuera.

—Me alegro de verle, señor Flynn —lo saludó ella con expresión impenetrable.

—Igualmente.

Ernest asintió con un gesto seco, manteniendo la compostura. Pero cuando sus ojos buscaron al niño y solo encontraron ausencia, apretó la mandíbula.

—¿Dónde está? —Su voz, normalmente serena, tenía un tono de preocupación desconocido.

—¿Está bien?

La directora asintió con un gesto tranquilizador.

—Está dentro, comiendo.

Dentro de la modesta habitación, el niño de tres años estaba sentado en un taburete de madera, con su pequeño cuerpo encorvado sobre un plato de galletas.

Era aún muy pequeño, pero el camino de vuelta al orfanato había sido largo y difícil. Huir de Maple Bay, buscar un lugar donde sentirse seguro… Era demasiado para un niño de su edad.

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Tenía la ropa arrugada y manchada de polvo, y la carita sucia.

Estaba agotado. Hambriento. Devoraba las galletas como si no hubiera comido en días.

Ernest sintió un nudo en el pecho al verlo. Tenía la garganta seca y, por primera vez en mucho tiempo, la emoción le hizo picar los ojos.

Instintivamente, suavizó sus pasos y se acercó, como si temiera que un movimiento en falso pudiera asustar al niño.

—Locke —susurró.

Las mejillas del niño estaban hinchadas por la comida. En cuanto oyó su nombre, su pequeño cuerpo se estremeció y levantó la vista hacia la imponente figura que tenía delante con los ojos muy abiertos y alarmados.

—Locke…

Ernest levantó una mano con la intención de revolverle el pelo, de ofrecerle un gesto de cariño, algo que lo tranquilizara.

Pero la reacción de Locke fue inmediata. Saltó del taburete y sus pequeñas piernas lo llevaron directamente hacia la directora, a quien se aferró con fuerza, escondiéndose detrás de ella como un gatito asustado.

La mano de Ernest cayó a su lado, vacía.

La directora se rió torpemente, acariciando la espalda de Locke con un gesto tranquilizador.

—¿Qué pasa, cariño? Es el señor Flynn. Te adoptó, ¿recuerdas? Ahora eres parte de su familia.

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