Capítulo 653:

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«¡Atrás!

¿Qué acaba de pasar?

Hadley se quedó desconcertada. Joy solía ser una niña muy bien educada y ahora, por primera vez, desafiaba abiertamente a su madre. ¿Era por Eric, un hombre que nunca había tenido un papel importante en su vida?

Una sombra se cernió sobre el rostro de Hadley. —Joy, te he pedido que te quites esas horquillas. ¿No me has oído?

Al ver la actitud seria de su madre, Joy se estremeció; no estaba acostumbrada a verla tan severa.

Se le llenaron los ojos de lágrimas y le tembló el labio inferior.

—¡No eres justa, mami! ¡Buaaa…!

Molesta, se metió corriendo en su habitación diciendo: «¡No quiero hablar más con mami!».

—¡Joy!

Hadley se sorprendió por la vehemente respuesta de Joy.

«¿Qué está pasando aquí?».

Melba también se quedó atónita por el repentino enfrentamiento entre madre e hija.

Se acercó rápidamente a Hadley, intentando aliviar la tensión. «No es ideal que Joy acepte regalos como ese, pero esto no debería causar una ruptura entre ustedes por alguien ajeno a la familia. Es solo una niña; tal vez sería mejor tener una conversación amable».

—Tienes razón.

Al darse cuenta de su reacción exagerada, Hadley sintió una oleada de impotencia.

Sin darse cuenta, había dirigido hacia Joy la ira que sentía hacia Eric. Se detuvo en la puerta de Joy, respiró hondo para calmarse y dijo en voz baja: —Joy, mamá va a entrar, ¿vale?

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Abrió la puerta con cuidado y encontró a Joy acurrucada bajo la manta en la cama.

Acercándose con una sonrisa tierna, Hadley dijo: «Soy mamá. He venido a pedirte perdón».

Los grandes ojos de Joy aparecieron bajo la manta y miraron a su madre.

«Lo siento, cariño». La voz de Hadley era suave y tenía los ojos ligeramente húmedos. «He exagerado. ¿Puedes perdonar a mamá?».

—Mamá —dijo Joy en voz baja, con un tono vulnerable mientras se acurrucaba en los brazos de Hadley.

Entre una madre y su hija, el resentimiento era pasajero.

—Mamá, por favor, no te enfades. ¡Me asusta!

—Lo siento mucho —dijo Hadley con voz cargada de arrepentimiento mientras abrazaba a su hija con más fuerza—. Te prometo que no volverá a pasar.

El consuelo las envolvió mientras se abrazaban, calmando los ánimos de Hadley.

Después de un momento, Hadley abordó un tema delicado con delicadeza y preguntó: «Joy, ¿dónde conociste a ese hombre tan simpático?».

«En Blathe», respondió Joy, con la cabeza inclinada hacia arriba mientras relataba el encuentro.

Describió cómo la habían acosado en un hospital de Blathe y la oportuna intervención de Eric.

Sorprendida por la revelación, Hadley reflexionó sobre las implicaciones. Su conexión había comenzado mucho antes de lo que ella pensaba. ¿Podría haber sido el destino lo que los había unido?

Acariciando suavemente el cabello de su hija, Hadley le preguntó en voz baja: «Joy, ¿te gusta?».

«¡Sí!», respondió Joy rápidamente, asintiendo con entusiasmo. «Me gusta mucho».

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