Capítulo 596:

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—Joy, mira, te he traído esto.

En su pequeña mano tenía un caramelo brillante y desconocido, envuelto en un papel brillante que ella nunca había visto antes.

—¿Está bueno? —preguntó ella con los ojos brillantes.

—Es el mejor caramelo del mundo.

El niño asintió con seriedad y quitó el envoltorio como un pequeño caballero. —Joy, abre la boca…

Joy separó los labios con confianza y dejó que él le dejara caer el caramelo en la lengua.

—¿Qué te parece?

—¡Está delicioso! —Joy sonrió, con los ojos entrecerrados—. Es dulce y ácido, muy sabroso. Es la primera vez que pruebo este caramelo.

—¿Te ha gustado mucho?

Emocionado, el niño saltó con entusiasmo. —Mañana traeré más. Mi papá compró un montón en su viaje, así que puedo compartir dos… espera, cinco… contigo…

Empezó a contar torpemente con los dedos, ansioso pero inseguro.

Sin embargo, Joy ladeó la cabeza pensativa, confundida por una de las palabras que había usado. —¿Qué palabra has dicho… «papá»? ¿Qué es un papá?

Desconcertado, el niño la miró sin comprender. «Bueno, mi papá es simplemente mi papá».

Al ver que Joy seguía sin entender, le explicó con seriedad: «Ya sabes que tú tienes una mamá, ¿verdad? Un papá es la otra persona que tienes en casa».

De repente, la madre del niño lo llamó.

Al oír la voz familiar, el niño miró hacia arriba con entusiasmo. «¡Mamá!».

Emocionado, se volvió hacia Joy y la saludó con la mano enérgicamente. —Mi mamá me llama, ¡tengo que irme! Pero volveré mañana y te traeré más caramelos. ¡Adiós, Joy!

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Salió corriendo, dejando a Joy atrás, todavía confundida.

—Joy.

Agachado en silencio junto a la niña estaba Eric, que había dado marcha atrás con su coche al verla desde la calle.

—Hola, pequeña. —Le dedicó una sonrisa cálida y amistosa—. ¿Todavía te acuerdas de mí?

—Sí —Joy ladeó ligeramente la cabeza y asintió lentamente—. Me acuerdo. Eres el señor que escribe notas a mamá conmigo y me compra leche con fresa. Hola.

—Tienes muy buena memoria.

Extendió la mano con delicadeza y le revolvió suavemente el pelo.

Hoy, Joy llevaba un adorable gorro con orejas de oso que enmarcaban perfectamente su pequeño rostro.

Sin embargo, había algo en ella que no encajaba. El brillo habitual de sus ojos había desaparecido, sustituido por un ceño fruncido.

—¿Te pasa algo, Joy?

Los niños no eran su especialidad, pero Joy era diferente: de alguna manera, se había ganado su paciencia.

—¿Hay algo que te entristece?

—No estoy triste.

Su carita se puso pensativa mientras preguntaba con cautela: —¿Todos los niños tienen una mamá y… un papá?

Eric se detuvo, momentáneamente sin palabras ante su pregunta inesperada.

Finalmente asintió lentamente. —Normalmente, sí.

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