Capítulo 568:

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Era humillante e increíblemente doloroso, un dolor nuevo para él.

Hadley regresó a su apartamento y encontró a Joy ya acostada.

Melba, sin embargo, todavía estaba despierta, sentada en el sofá y doblando la ropa recién sacada de la secadora.

Al ver entrar a Hadley, Melba susurró: «Hola, ¿ya has vuelto? Joy está dormida. En cuanto termine aquí, iré a sentarme con ella».

«Gracias por todo, Melba», dijo Hadley con sinceridad.

No era mera cortesía; lo decía de corazón.

Las necesidades especiales de Joy exigían cuidados adicionales, incluso a altas horas de la noche. Aunque Melba recibía una compensación económica, ocuparse de la rutina nocturna de Joy requería algo más que un sueldo: requería una bondad genuina.

«Eres demasiado amable», respondió Melba con una risa suave. «Yo también crié a mi hija sola, así que sé lo difícil que puede ser a veces».

Como Melba había superado ella misma los retos de la maternidad en solitario, comprendía perfectamente la situación de Hadley.

Hadley asintió. —Es tarde. Voy a lavarme. Tú también deberías descansar un poco.

—De acuerdo —respondió Melba con una sonrisa. Mientras Hadley se dirigía al cuarto de baño, le dijo: —Me quedaré con Joy esta noche. Te mereces un descanso.

«Qué detalle», dijo Melba, volviendo a la ropa que estaba doblando, con una expresión de alivio en el rostro.

Media hora más tarde, Hadley entró en la habitación de Joy. La niña estaba tumbada en la cama como una ranita, con la cabeza ladeada, la boquita entreabierta y un suave ronquido escapándose por los labios.

«Qué ronquita», murmuró Hadley, sonriendo con cariño mientras acariciaba la frente de su hija. Con la calefacción encendida, la piel de Joy estaba…

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Caliente bajo la ligera manta, con gotas de sudor salpicando su frente, Hadley se tumbó en la estrecha cama junto a su hija, aunque aún no tenía mucho sueño.

No podía negar que, desde que habían regresado a Srixby, su vida había ido mejorando poco a poco.

Y ahora estaba embarazada de nuevo…

—Joy —susurró Hadley, apretando suavemente el pequeño puño regordete de su hija—. Mi valiente y fuerte tesoro, solo un poco más de tiempo y podrás ir al colegio y hacer amigos, como cualquier otro niño.

Cerró los ojos, parpadeando para contener las lágrimas que se acumulaban en ellos.

A la mañana siguiente, el delicioso aroma del desayuno inundaba la cocina.

Hadley salió del dormitorio, llevando con delicadeza a Joy y sentándola en el sofá antes de darle un biberón.

—Bebe un poco de agua primero, cariño —le dijo.

Ese ritual matutino era algo que Hadley le había enseñado a Joy desde pequeña.

—Vale —dijo Joy, agarrando el biberón con ambas manos y mirando a su alrededor con los ojos muy abiertos y felices—. Mamá, qué bien huele.

—Tienes un buen olfato, pequeña —sonrió Hadley, tocando la punta de la nariz de Joy—. Hay un pastel de frutas en el horno. ¿Quieres un poco?

—¡Sí! —el rostro de Joy se iluminó—. ¡Me encantan! ¿Lo has hecho tú, mami?

—Claro que sí.

—¡Qué maravilla! —exclamó Joy, casi saltando de alegría—. Aunque estés ocupada, has hecho mi pastel favorito. ¡Gracias, mami!

Se abrazó a Hadley y le dio un beso ruidoso en la mejilla.

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