Capítulo 553:

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Tras una tensa pausa, Ernest finalmente miró a Linda, que evitaba obstinadamente su mirada. —Está bien, si te vas a quedar, quédate. Hablaremos cuando estés listo.

Dicho esto, maniobró su silla de ruedas para marcharse.

Eric se apresuró a ayudarle a salir. —Ernest, déjame ayudarte. Quentin estaba esperando fuera.

Eric ayudó a Ernest a subir al coche, con una expresión de curiosidad contenida. —Ernest…

Al captar la mirada de su hermano, Ernest soltó una pequeña risa. —¿Qué te preocupa?

Con la mandíbula tensa, Eric preguntó: —¿De verdad hay otra persona en tu vida?

Inmediatamente, Ernest se sumió en el silencio.

Durante un largo rato, permaneció mudo.

—¿Ernest?

—Estoy cansado. Es hora de irse a casa.

Al final, Ernest evitó responder directamente. A Quentin le dijo: «Vamos».

«Entendido».

Cuando el vehículo se alejó, Eric se quedó clavado en el sitio, agobiado por una profunda inquietud. Familiarizado con los gestos de Ernest, Eric temía que los rumores fueran ciertos.

Ahora, ¿qué pasos daría Linda?

Hadley estaba de pie en el salón, con los brazos cruzados, reprimiendo un bostezo.

Eric volvió a entrar.

—Justo a tiempo —dijo Hadley, preguntándole por sus planes—. ¿Me voy ya?

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Eric se acercó y le cogió suavemente la muñeca—. No hace falta dramatizar. Sube arriba, ¿quieres?

—Hmm —Hadley arqueó una ceja—. ¿Cómo voy a dramatizar? —Señaló a Linda—. Se queda, ¿no? ¿No sería incómodo que yo estuviera aquí?

—Hadley. —Eric le apretó la muñeca ligeramente—. Linda va a dormir en la habitación de invitados, abajo. Por favor, sube.

—¿En la habitación de invitados? —Hadley abrió mucho los ojos, sorprendida—. ¿Vas a dejarla dormir allí?

¿En qué estaba pensando? Para evitar otro arrebato, Eric contuvo su irritación. —¿Qué esperabas?

—Está bien —murmuró Hadley, frunciendo aún más el ceño y lanzándole una mirada fulminante—. Voy arriba.

Entendió la situación. La visita de Ernest obligaba a Eric a tenerla cerca.

Si se quedaba solo con Linda, las explicaciones a Ernest podrían complicarse más tarde.

De hecho, ella servía como un escudo eficaz.

Liberándose del agarre de Eric, Hadley se giró hacia la escalera.

Linda, tomada por sorpresa, observó la interacción. Era la primera vez que veía a Eric mostrar tanta ternura con una mujer… El joven impulsivo de antaño parecía haberse suavizado.

Cuando la silueta de Hadley desapareció escaleras arriba, Eric exhaló un suspiro de alivio y se volvió hacia Linda.

Ella tenía un aspecto horrible: el pelo húmedo, los hombros mojados y los ojos hinchados por el llanto.

—Linda —Eric señaló el sofá—. Por favor, siéntate. Voy a buscar el botiquín.

—De acuerdo.

Él fue a buscar el botiquín.

Al regresar, encontró a Linda preparada para recibir los primeros auxilios, con el abrigo quitado y la manga remangada, dejando al descubierto la quemadura.

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