Capítulo 548:

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Ernest frunció el ceño. —¿Nada?

—Nada —confirmó Quentin—. Hemos comprobado todos los niños de alrededor de tres años, con un margen de seis meses, pero ninguno coincide con el perfil.

—Entendido. —Ernest exhaló lentamente, sintiendo el peso de la decepción sobre sus hombros.

Golpeó con los dedos sobre el escritorio, sumido en sus pensamientos. —Si no están en ninguno de los orfanatos, tendremos que ampliar la búsqueda. Es muy probable que hayan sido adoptados.

Quentin asintió. —Ajustaremos nuestro enfoque de inmediato.

Ernest asintió con aprobación, pero entonces, como si recordara algo, volvió a mirar a Quentin.

—Hablando de eso… —Su voz adquirió un tono más agudo—. ¿Alguna novedad sobre el otro asunto?

Quentin asintió levemente. —En cuanto a ese asunto…

Ernest escuchó en silencio, con el rostro ensombreciéndose por momentos. Frunció el ceño, mientras Quentin le transmitía los detalles.

Cuando Quentin terminó de hablar, Ernest respiró hondo y asintió lentamente. —Entendido. Es tarde, deberías descansar.

—Sí, señor Flynn.

Cuando la puerta se cerró detrás de Quentin, Ernest se dirigió hacia el dormitorio, con la mente aún nublada por los pensamientos.

Al llegar a la mesilla de noche, se detuvo y abrió lentamente el cajón. Dentro había una pequeña caja envejecida.

La sacó y pasó los dedos por su superficie antes de levantar la tapa. Allí estaba: la horquilla de carey. Sus dedos recorrieron su superficie lisa y pulida, frotando distraídamente los intrincados diseños tallados en ella.

—¿Ernest?

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Volvió la cabeza justo cuando Linda entraba con una taza de leche caliente en las manos.

—Creía que estabas dormido —dijo en voz baja—. He llamado a la puerta, pero no respondías. ¿Qué estás…? —Su voz se cortó de golpe.

Su expresión cambió en cuanto vio lo que tenía en la mano. Ernest se tensó. Sin pensar, apretó los dedos con fuerza alrededor de la horquilla, tratando de ocultarla. Pero ya era demasiado tarde.

—¿Qué estás escondiendo? —preguntó ella, con voz llena de sospecha.

La expresión de Linda se volvió gélida mientras daba un paso adelante, con voz aguda y acusadora. —¡Lo he visto, Ernest! No te molestes en esconderlo. —Apretó la mano libre a un lado mientras lo miraba con ira—. ¿No dijiste que lo habías tirado? ¿Por qué sigue aquí?

—Cálmate —dijo Ernest con voz tranquila, aunque frunció aún más el ceño.

—No he olvidado lo que te prometí.

—¡No lo parece!

Linda soltó una risa forzada, aunque no había nada divertido en ella. Su voz temblaba, a punto de quebrarse, oscilando entre la ira y el dolor.

—¡Ernest, he soportado tanto por ti! ¡Me he tragado mi orgullo, he hecho concesiones que nunca pensé que haría! ¡Pero eso no significa que puedas seguir poniéndome a prueba así!

Antes de que él pudiera reaccionar, ella se abalanzó sobre él. —¡Me prometiste que te desharías de eso! ¡Esa cosa no debería existir!

Sus dedos se aferraron a la mano de él, desesperada por arrebatarle la horquilla de carey.

Pero Ernest estaba preparado. Anticipándose a su movimiento, levantó rápidamente el brazo y la bloqueó con la fuerza justa para detenerla.

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