Capítulo 528:

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Al perder el equilibrio, Elissa cayó hacia atrás y chocó con Ernest, que acababa de entrar en la habitación en su silla de ruedas.

—¡Cuidado!

Reaccionando rápidamente, Ernest se adelantó y la sujetó antes de que cayera.

Las mejillas de Elissa se tiñeron de un tono rojo intenso al darse cuenta de que casi se había sentado en el regazo de Ernest. ¡Oh, no! Acababa de caer sobre alguien en silla de ruedas. ¿Estaba herido? ¿Le había hecho daño?

«¡Dios mío!

Levantándose de un salto, Elissa tartamudeó avergonzada. «¡Lo siento mucho! ¿Estás bien? ¡No quería caer sobre ti!».

En lugar de soltarla enseguida, Ernest la sujetó con firmeza hasta que recuperó el equilibrio. «Ya estás estable, ¿verdad? ¿Puedes levantarte?».

—Sí, sí, estoy bien —respondió Elissa con ansiedad, agitando las manos para tranquilizarlo—. ¡Ya estoy perfectamente estable!

—Bien. —Con un suave movimiento de cabeza, Ernest retiró cuidadosamente las manos. Durante un momento, observó en silencio el rostro sonrojado de Elissa antes de desviar la atención hacia otro lugar sin decir nada más.

Mientras tanto, Eric se acercó a la cama y se sentó en el borde. —Hadley.

Hadley le dio la espalda, cerró los ojos e ignoró su presencia. Su fría reacción no le sorprendió. Desde ese ángulo, notó claramente lo húmedas y temblorosas que tenía las pestañas.

Su mirada se posó en la mesita de noche, donde se veían los suministros médicos esparcidos: parches para la fiebre, bolsas de hielo, solución antiséptica y gasas. La frustración se apoderó de él, mezclada con un fuerte sentimiento de culpa.

—Hadley.

Con delicadeza, la envolvió entre sus brazos y la arropó con la manta. Su voz temblaba de arrepentimiento. —Lo siento, Hadley. He sido un idiota y te he hecho mucho daño.

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Hadley seguía dándole la espalda y apretaba los puños bajo la manta. Recordar la crueldad que había mostrado antes le hacía querer atacarlo. ¡Cómo se atrevía a mostrarse arrepentido ahora!

—¡Quítame las manos de encima! —Luchó contra su abrazo.

—¡Hadley, por favor! —Eric le agarró las muñecas—. Estás furiosa, lo entiendo. ¡Vamos, golpéame si eso te ayuda a calmarte!

—¿En serio? —Los ojos de Hadley brillaron con ira—. ¿Crees que no lo haré? —Giró el brazo bruscamente hacia atrás.

—¡Vamos! —dijo Eric, echando la cabeza hacia atrás y preparándose para el golpe—. ¡Pégame hasta que te sientas satisfecha!

—¡Está bien!

Sin embargo, en lugar de una bofetada, Hadley le propinó una patada fuerte.

—¡Uf! —Eric se dobló por la mitad, agarrándose el abdomen y jadeando de dolor—. Está bien, puedes pegarme, pero, por favor, ¡apunta con cuidado la próxima vez!

Hadley se quedó mirando su rostro contraído y se dio cuenta de algo: ¿había golpeado accidentalmente algo… delicado?

No es que le importara, pero por ahora todavía lo necesitaba.

Su corazón latía con fuerza y la frustración la invadió. ¿Por qué tenía que contener su ira?

Abrumada, Hadley rompió a llorar. —¿Por qué estás aquí? ¿No puedes dejarme en paz? No quiero volver a verte. ¡Vete! Su relación con él no tenía nada que ver con el afecto. Lo único que quería era un hijo. ¿Por qué no podían evitar cruzarse? Pero él insistía, no solo ignorando sus deseos, sino también tratándola con dureza.

Hadley lo agarró por el cuello, con todo el cuerpo temblando. «¿Por qué no puedo escapar de tu sombra ahora?». ¿No había sido capaz de encontrarla en Blathe cuando ella y Joy intentaban desesperadamente llegar a fin de mes? Tenía los medios para localizar a cualquiera fácilmente, pero había preferido dejarla sola. ¡Cuatro largos años! Entonces, ¿por qué había empezado a preocuparse? ¿Por qué ahora?

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