Capítulo 464:

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—¡Joy! —La voz de la enfermera resonó al otro lado de la habitación, urgente y aguda.

Joy saludó con entusiasmo. —Me llama. ¡Tengo que irme! ¡Adiós!

—Adiós —dijo Eric en voz baja, viendo cómo la niña se alejaba corriendo. Ni siquiera había terminado de pensar cuando ella ya se había ido, y se quedó agachado, observando cómo la enfermera cogía a Joy en brazos y se alejaba apresuradamente con ella.

Una sombra se cernió inesperadamente sobre sus emociones. ¿Era el pensamiento de que ese breve encuentro había terminado, sabiendo que pronto se dirigiría a «un lugar lejano»?

—¡Joy! —La voz de Hadley resonó en el pasillo del hospital, llena de urgencia. Divisó a la enfermera que sostenía a Joy en brazos y se dirigió rápidamente hacia ellas, con preocupación grabada en el rostro.

—Mamá…

—¿Dónde te has metido? —Hadley agarró a Joy y le dio una palmada en el trasero, aunque para ella fue tan duro como un castigo.

—¿No te he dicho que te quedes aquí? ¿Por qué no me has hecho caso? Sabes que tienes que estar descansando.

—¡Buaaa!

Las lágrimas brotaron de los ojos de Joy y su carita se arrugó por la angustia.

Al ver a su hija llorando, la determinación de Hadley se derritió; su corazón se rompió en ese instante. Era insoportable verla así.

Las lágrimas se reflejaron en los ojos de Hadley, y Joy se dio cuenta de la angustia de su madre, lo que la hizo sollozar aún más fuerte. —¡Mamá!

Con una mano temblorosa, Joy extendió torpemente el brazo para tocar el rostro de su madre, tratando de secarle las lágrimas.

—Mamá, no llores. Joy se ha equivocado.

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—Explícamelo… —La voz de Hadley temblaba mientras luchaba por mantener la compostura—. ¿Por qué no te quedaste en la cama?

—Porque… —La voz de Joy temblaba de miedo—. Alguien dijo que iba a morir. Quería entender qué significaba eso.

El corazón de Hadley dio un vuelco y su cuerpo se enfrió como el hielo.

A su lado, la enfermera reflejaba incomodidad en su rostro.

—Parece que Joy ha escuchado accidentalmente una conversación… Averiguaré quién estaba hablando.

—Mamá… —suplicó Joy entre lágrimas—. No llores, no tengas miedo… Joy no se irá, no irá a un lugar lejano y te dejará sola.

Hadley se quedó desconcertada, luchando por comprender lo que Joy intentaba expresar.

«Un señor muy amable me ha dicho que morir significa ir a un lugar muy lejano». Aferrándose a su madre, Joy continuó: «Mamá, soy valiente. No tengo miedo de ir a un lugar lejano, pero no quiero estar lejos de ti. Tú tampoco quieres estar lejos de mí, ¿verdad? ¡No quiero ir a ningún sitio! ¡Solo quiero quedarme con mamá! ¡Waaah…!».

Las lágrimas corrían por el rostro de Joy sin control, tocando la fibra sensible de Hadley.

¡Su pequeña, tan inocente, pero tan consciente del profundo vínculo que las unía!

«¡Joy!

Hadley rodeó a Joy con sus brazos y la abrazó con fuerza. «No llores, cariño. No vas a ir a ningún sitio. Esta vez, cuando vuelva a Srixby, te vendrás conmigo. A partir de ahora siempre estaremos juntas».

«¿De verdad?

Joy dejó de llorar inmediatamente y sus ojos brillaron con esperanza mientras miraba a su madre.

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