Capítulo 31:

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«Mientras lo tengas claro».

Al darse cuenta de que él seguía allí, Hadley expresó su confusión.

«¿No te necesitan en otro sitio?». ¿Era esa su forma de despedirlo?

Eric se quedó desconcertado. ¿Era posible que la misma persona que antes no podía estar lejos de él ahora se mostrara tan distante?

«No hay prisa».

Sin embargo, por razones que él no entendía, Eric se sentía reacio a marcharse. Bajó la mirada hacia la mesa, cogió un tenedor y, con destreza, puso un trozo de cangrejo real en el plato de ella.

«Siempre te ha gustado».

Hadley se sorprendió. ¿Aún recordaba sus platos favoritos?

Respondió rápidamente:

«Gracias».

«De nada. Disfrútalo», dijo Eric, levantando una ceja mientras se levantaba de la silla. «Tengo que volver con la abuela y Linda». Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Al verlo alejarse, Hadley no pudo reprimir una sonrisa. Así que su intento de enmendarse era ofrecerle cangrejo real, como si fuera un regalo suntuoso.

Ella se burló y negó con la cabeza, incrédula.

Con delicadeza, trasladó el cangrejo a un plato vacío con el tenedor.

No era un rechazo a su esfuerzo.

Su afición por el cangrejo real había desaparecido; la gente cambia.

La celebración en sí fue aburrida y difícil de soportar.

No obstante, por el bien de Nyla, Hadley se quedó hasta que terminó.

Al observar a Linda ocupar el lugar junto a Eric, donde ella misma debería haber estado para entretener a los invitados, se sintió distante, pero lo aceptó.

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Hadley razonó que esa distancia era su forma de corresponder a los cinco años de amabilidad de Nyla.

Cuando se marchó el último invitado, la fiesta llegó a su fin.

A continuación, llamaron a Hadley para que acudiera a los aposentos de Nyla.

—Hadley —dijo Nyla, tomándole la mano con un suave suspiro—. Sin duda, esta noche ha sido difícil para ti. ¿Has visitado a Ernest desde tu regreso?

La pregunta hizo que Hadley se tensara y negase con la cabeza.

—No, todavía no.

Con otro suspiro, Nyla continuó:

«Han pasado cuatro años. Ernest te quería mucho. Deberías ir a verlo, decirle que has vuelto».

«Por supuesto», asintió Hadley con la cabeza.

Las palabras de Nyla denotaban un sincero afecto familiar. Al ver lo tarde que era, Nyla dijo:

«Se está haciendo tarde. No te entretengo más. Deberías irte a casa y descansar».

«De acuerdo, Nyla. Buenas noches».

«Buenas noches».

Cuando Hadley salió de la habitación, se sorprendió al encontrar a Eric esperando fuera.

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