Capítulo 299:

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«Gracias», dijo Hadley con un gesto distraído.

Sin embargo, en cuanto Eric se dio la vuelta, Hadley se armó de valor. No podía quedarse allí ni un momento más. Sin pensarlo dos veces, corrió hacia la salida del hospital, impulsada por una necesidad urgente de escapar.

Ahora lo sabía: Linda había dicho la verdad.

Ernest había recuperado la conciencia. Eric, que siempre había tenido en alta estima a su hermano, probablemente se sentía dividido entre su lealtad y su amor por Linda. Con Ernest despierto, Eric ya no podía permanecer al lado de Linda sin levantar sospechas. Probablemente veía a Hadley como un baluarte conveniente contra cualquier posible malentendido por parte de su hermano.

Esta revelación explicaba la repentina amabilidad de Eric hacia ella.

Un escalofrío recorrió a Hadley al comprender esta realidad. Toda la atención que Eric le había prestado últimamente, su persecución, era solo una fachada, no era realmente para ella.

El peso de aquellos largos días sin amor en su matrimonio volvió a oprimirla, sofocándola como una ola implacable. Juró no volver nunca a caer en semejante abismo.

En ese momento, Eric regresó con una bolsa de hielo en la mano y descubrió que ella no estaba.

Detuvo a una enfermera y le preguntó: «¿Ha visto a la chica que ha venido conmigo?».

La enfermera respondió: «¿La joven que estaba con usted? Acaba de salir corriendo».

Eric ni siquiera esperó a que terminara; salió corriendo, con sus largas piernas llevándolo rápidamente.

—¡Hadley!

Al oír su nombre, Hadley sintió que el corazón le daba un vuelco. Se dio la vuelta y vio a Eric acercándose rápidamente, con expresión preocupada. Una oleada de pánico la invadió.

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—¡Hadley! —exclamó Eric mientras la agarraba de la muñeca y tiraba de ella, haciendo que se tambaleara y casi cayera sobre él.

La reacción de Hadley fue de pánico absoluto; su cuerpo temblaba violentamente y un grito de alarma escapó de sus labios.

Eric, sorprendido por su intensa respuesta, se quedó paralizado por un momento, preguntándose si era una señal de otro «episodio» angustioso que estaba experimentando.

Había pasado algún tiempo desde que Hadley había mostrado una reacción tan severa.

¿Qué estaba causando esto ahora?

—¡Suéltame ahora mismo! —exigió Hadley, con voz teñida de pánico.

—¡Está bien, está bien! —Eric soltó rápidamente su mano y le mostró las palmas en señal de paz—. Mira, te he soltado. No hay por qué tener miedo.

Respirando con dificultad, Hadley lo miró con recelo. —¡Aléjate de mí!

—Entendido, me alejo. —Eric obedeció con voz tranquila, retrocediendo lentamente para darle espacio.

Hadley permaneció tensa, claramente en guardia. Eric, reconociendo su malestar, siguió retrocediendo, asegurándose de no provocar más angustia.

El ascensor sonó justo a tiempo.

Hadley se dio la vuelta, se metió en él y pulsó furiosamente el botón para cerrar las puertas.

«Por favor, por favor», murmuró con urgencia para sí misma.

«¡Hadley!», gritó Eric, cuya voz resonó en el pasillo. Llegó unos segundos tarde y las puertas se cerraron delante de él. La frustración lo invadió y golpeó las puertas del ascensor con la palma de la mano, exclamando: «¡Maldita sea!».

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