Capítulo 296:

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Al sentarse en el sofá, los ojos de Hadley se posaron inadvertidamente en una bolsa de papel marrón que descansaba sobre la mesa de centro. Se parecía mucho a una que había visto antes con Linda. ¿Podría ser la misma?

—¿Reconoces el olor? —Eric, que había terminado sus tareas, se acercó y señaló la bolsa—. Ábrela si quieres.

Hadley frunció ligeramente el ceño y dudó, sin hacer ningún movimiento hacia la bolsa.

Eric anticipó su reacción. —¿Te preocupa que intente algo? No te preocupes. Es un regalo que te gustará.

Cuando abrió la bolsa de papel para ella, el aroma dulce y ácido de los espinos confitados inundó la habitación.

Efectivamente, era el mismo dulce que Linda le había mostrado antes.

—No te quedes mirando —dijo Eric, ofreciéndole la bolsa—. Prueba uno. Solían ser tus favoritos.

La expresión de Hadley cambió mientras intentaba recordar. ¿De verdad le habían gustado los espinos confitados en su presencia antes?

Al percibir su vacilación, Eric continuó: «Siempre te han gustado los dulces agridulces, ¿verdad? Estos tienen la mezcla perfecta. Pensé en ti cuando los vi, así que los compré solo para ti».

¿Para ella? ¿De verdad?

Hadley se quedó en silencio mientras procesaba sus palabras. En el fondo, sospechaba que en realidad no eran para ella. Había visto a Linda con los mismos dulces hacía solo unos minutos. Sin ese encuentro, tal vez habría creído las palabras de Eric de que eran para ella. Después de todo, sabía que a Eric nunca le habían gustado los dulces agridulces.

Así que eran para Linda. Realmente se había esforzado por ella, ¿no?

Incluso con algo tan pequeño como un aperitivo, se había asegurado de que ella lo tuviera.

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—¿Por qué no comes? —preguntó Eric al cabo de un rato, al darse cuenta de que ella no había probado nada.

—Los probaré más tarde —respondió Hadley, cogiendo la bolsa y colocándola sobre la mesa. Notó un ligero temblor en los dedos—. Parecías muy urgente por teléfono, ¿qué pasa?

—Ah, claro —dijo Eric, dándose una palmada en la frente como si acabara de recordar el motivo—. Por eso te he traído aquí.

Se levantó y le indicó que lo siguiera—. Vamos, tengo algo que enseñarte.

Cogió su chaqueta y las llaves del coche. —Te lo explico de camino. Y… —Señaló la bolsa que estaba sobre la mesa—. Llévate eso. Te lo puedes comer en el coche.

—De acuerdo.

Bajaron en el ascensor privado hasta el aparcamiento subterráneo y se dirigieron al coche de Eric. Arrancó el motor y salió a la calle.

—Hadley —dijo Eric, mirándola por el retrovisor con expresión seria—. Vamos al hospital. Mi hermano… ha despertado. Quiero que lo veas.

La expresión de Hadley cambió a una de sorpresa, aunque solo en parte, ya que la conmoción no era del todo fingida.

A pesar de que ya lo sabía, la realidad la golpeó con fuerza y los ojos se le llenaron de lágrimas de nuevo.

—¿Ernest está despierto? —preguntó con voz temblorosa.

—Sí —confirmó Eric, apretando con fuerza el volante—. Se despertó hace unos días. No te lo dije enseguida porque estabas fuera de la ciudad —explicó.

—Eso es maravilloso —murmuró Hadley, apretando las manos sobre el regazo, con las palmas húmedas.

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