Capítulo 269:

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Hadley entendió inmediatamente a qué se refería.

El juguete en cuestión era una muñeca Minnie Mouse de edición limitada, de la que Joy se había enamorado cuando Hadley aún vivía en Blathe. En aquel momento, Hadley no podía permitírselo. El recuerdo del rostro anhelante de Joy se había quedado grabado en su memoria.

Incluso después de mudarse a Srixby, Hadley siguió ahorrando para comprarla, aunque siempre estaba agotada en Internet. Por casualidad, había encontrado recientemente una tienda local en Srixby que tenía algunas en stock.

Su plan era comprarla y llevársela a Blathe durante su próxima visita, justo antes de la operación de Joy. Volver a Blathe era esencial, sobre todo ahora que había ahorrado suficiente dinero de sus turnos en Galant para pagarse el billete de avión. No podía ni pensar en perderse la operación de Joy; su presencia era fundamental para calmar la inevitable ansiedad de Joy.

Unos días más tarde…

Después de un largo día de ensayos de baile con Blanche y de rodar una escena de baile para una película, Hadley regresó a su apartamento a última hora de la tarde. Miró la hora y calculó que aún le quedaba un momento para relajarse antes de su tarea nocturna.

Cerca de las once, Hadley se dirigió al centro comercial Evergrand. Era el más grande de Srixby y permanecía abierto hasta las once. Cuando Hadley llegó, los guardias de seguridad ya estaban acompañando a los últimos clientes a la salida.

Sin embargo, Hadley no había ido a comprar, sino a asegurarse un lugar en la fila. A la mañana siguiente, la tienda pondría a la venta la muñeca Minnie Mouse de edición limitada que Joy tanto deseaba. Era una oferta por orden de llegada, sin posibilidad de reservar.

Por lo tanto, era esencial hacer cola durante toda la noche para asegurarse de poder comprar el juguete para Joy. Hadley había estudiado la situación de antemano y sabía exactamente qué entrada se abriría primero.

Sintiéndose justificada por haber llegado tan temprano, se alegró de encontrar solo seis personas delante de ella. Con veinte muñecas disponibles y siendo la séptima en la fila, sus posibilidades parecían buenas.

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Preparada como los demás, Hadley sacó una silla de camping de su bolsa, la montó y se sentó. Había llevado bocadillos, agua y una manta para estar cómoda. Una vez instalada, se preparó para una larga espera.

Al acercarse la medianoche, la temperatura bajó y el aire se volvió más frío. Hadley se arropó con la manta, pero aún así sentía el frío calándola.

El silencio se rompió de repente.

—¿Hadley?

Al levantar la cabeza, su humor se agrió de inmediato. De todas las personas con las que podía encontrarse, tenía que ser él. Srixby se sintió cada vez más pequeña. Desde su último encuentro desagradable, se había asegurado de bloquear su número.

Hadley apartó deliberadamente la mirada, optando por ignorar su presencia.

—Hadley. —El hombre la miró fijamente, y su expresión se tornó preocupada—. ¿Qué haces aquí tan tarde? ¿No deberías estar en casa?

El recuerdo de su desesperada petición de ayuda económica pasó por su mente, y empezó a atar cabos. —No estarás otra vez con problemas económicos, ¿verdad? ¿El dinero que no te di la última vez? Tengo la tarjeta conmigo todo este tiempo…». Mientras hablaba, comenzó a sacar su billetera.

El hombre sacó una tarjeta bancaria de su billetera y se la extendió a Hadley con insistencia.

«Tómala… Solo tómala».

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