Capítulo 268:

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¿Era este asunto tan importante que Eric sentía la necesidad de enfrentarse directamente a Linda?

Linda murmuró en voz baja, con tono burlón: «¿Por qué?».

¿No era Eric quien había querido inicialmente que Hadley fuera incluido en la lista negra? ¿Y ahora le estaba haciendo responsable a Linda simplemente por atender una llamada suya? Era absurdo.

¿Eric había borrado por completo de su mente la historia que compartían? ¿La vida había sido demasiado fácil para él, haciéndole creer que ahora era intocable?

¿O era posible que Eric solo valorara a su hermano en el hospital, olvidando selectivamente lo mucho que le debía también a Linda?

«No, no…», Linda negó suavemente con la cabeza.

Eric no podía haberlo olvidado, ni debía hacerlo. Esos recuerdos debían estar grabados en lo más profundo de su ser, eran una parte permanente de quien era.

En West Twelfth Alley, Hadley estaba en una videollamada con Joy, gracias a Mathias, que le había dejado usar su teléfono.

«¡Mamá!», la alegre voz de Joy irrumpió en la pantalla, contagiando su entusiasmo.

«Joy».

Ver a su hija en la pantalla hizo que el corazón de Hadley se derritiera por completo. A menudo reflexionaba sobre lo afortunada que era por tener a Joy en su vida. Sin ella, los años de dificultades y sufrimiento podrían haber hecho que Hadley se volviera fría y distante. Pero Joy lo había transformado todo.

Una sola mirada a su hija borró cualquier rastro de amargura o irritación. Sin duda, los niños eran milagros, pequeñas bendiciones en su forma más pura.

—Mamá, me he portado muy bien. He hecho caso al tío Mathias y he sido valiente con las vacunas y las medicinas, tal y como debía.

—¿De verdad? —respondió Hadley, esbozando una sonrisa tierna—. Eso hace que mi niña sea realmente extraordinaria.

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Soportar años de tratamientos médicos era difícil para cualquiera, y más aún para una niña. Por suerte, la operación de Joy se acercaba.

Una vez terminada, estaría sana, sin medicamentos diarios ni inyecciones frecuentes. Sería como sus compañeros.

Pensando en la valentía de Joy, Hadley le dijo: «Has sido muy valiente, te mereces algo especial. Mamá te comprará un regalo. ¿Qué te gustaría?».

Y añadió en tono juguetón: «Puede ser incluso algo lujoso».

En el pasado, compaginar el trabajo, la escuela y la crianza de Joy significaba que no había mucho margen en el presupuesto para juguetes caros, aunque todos los niños los desean naturalmente.

La fecha de la cirugía de Joy se acercaba rápidamente, lo que marcaba un hito importante para una niña de solo tres años. Hadley había tomado la decisión hacía tiempo de regalarle algo especial a Joy. Durante meses, había ahorrado hasta el último centavo, incluso limitando su dieta a las comidas más sencillas, como pan y agua. Al ser joven y saludable, Hadley podía soportar el sacrificio. Sin embargo, Joy se merecía un capricho.

—Mamá —dijo Joy, con la voz llena de esperanza y vacilación—. ¿De verdad puedo elegir?

«Por supuesto», respondió Hadley, sintiendo una mezcla de dolor y alegría mientras mantenía una sonrisa tranquilizadora. «¿Qué te gustaría, cariño?».

«Mamá», dijo Joy con voz alegre. «¡Quiero a Minnie!».

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