Capítulo 2435:

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«¡Entendido!». Hadley saludó con la mano sin mirar atrás y se dirigió con su nuevo asistente hacia las puertas de seguridad.

A la mañana siguiente, le habían quitado las vendas de la cabeza a Eric. Dos semanas completas de descanso y una revisión final le habían dado el alta. Mientras Phillips se encargaba de los papeles del alta, Ferris y Megan se quedaron con el médico, repasando las instrucciones finales.

Dentro de la habitación del hospital, Eric se metió en el armario, se quitó la bata y comenzó a ponerse su propia ropa.

Cuando salió, el cuidador se acercó con un pequeño paquete en las manos.

«Sr. Scott, ¿quiere quedarse con algo de esto?».

Los ojos de Eric recorrieron los objetos: libros que había utilizado para pasar el tiempo, un reproductor de música portátil y algunas pertenencias personales dispersas.

«Son suyos si los quiere», dijo Eric con un pequeño movimiento de cabeza. «No voy a necesitar nada de eso».

«Gracias, señor Scott. Se lo agradezco».

«¡Espere un momento!». La voz de Eric la hizo detenerse justo cuando se daba la vuelta para marcharse.

—¿Sí, señor Scott?

Eric metió la mano en el pequeño montón y sacó algo: un cordón rojo con un hueso de melocotón colgando en el extremo.

—¿De dónde ha salido esto? —preguntó, frunciendo el ceño.

—Parece un silbato —respondió la cuidadora—. A los niños les encanta jugar con ese tipo de cosas.

Lo que no mencionó fue que no tenía ni idea de cómo había acabado entre sus pertenencias.

Algo en sus palabras hizo que la expresión de Eric se endureciera en un pensamiento silencioso.

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Con aire inseguro, la cuidadora preguntó: «¿Quiere que lo coja o lo tire a la basura?».

«¡No!», exclamó Eric, apretando con fuerza el silbato entre los dedos. «Me lo quedaré».

«De acuerdo». Con un gesto cortés, la cuidadora dio un paso atrás, aún desconcertada por su reacción.

Con el silbato en la palma de la mano, Eric sintió que su agarre se tensaba.

No había una razón clara por la que necesitara quedárselo. Simplemente sabía que debía hacerlo.

—¡Eh, Eric!

Ferris y Megan entraron en la habitación.

Sin decir nada, Eric enrolló rápidamente el cordón rojo alrededor del silbato y se lo guardó en el bolsillo.

Cinco meses después, Hadley terminó el rodaje y regresó a Srixby.

Esta vez, Brady volvió a esperarla en el aeropuerto, listo para recogerla.

—Hola, Hadley. —Brady la miró de arriba abajo y frunció el ceño, preocupado—. ¡Has adelgazado mucho!

—¿De verdad? —Hadley sonrió y se acarició la mejilla con los dedos—. Solo un poco, supongo. Estar lejos de casa tiende a hacerte eso.

«Ahora que has vuelto, necesitas descansar bien durante un tiempo», insistió Brady, con su instinto protector a flor de piel. «Y recuperar algo de peso. ¡Estás demasiado delgada! Esta noche vas a cenar como es debido, ¡sin excusas!».

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