Capítulo 2403:

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Hadley nunca se rebajaría a comportarse así. Se negaba a humillarlo mientras Joy observaba con ojos inocentes. Incluso cuando su furia hacia Eric ardía con más intensidad, Hadley nunca había hablado mal de él en presencia de Joy, y mucho menos ahora.

«De acuerdo». Hadley asintió con la cabeza de forma mesurada y controlada. «Comamos».

Al oír sus palabras, Eric y Joy se miraron rápidamente y ambos soltaron un suave suspiro de alivio.

Después de comer, el deber llamó a Eric de vuelta al trabajo. Tenía la agenda muy apretada con una operación inminente y había reservado esos preciosos momentos para comer en casa con Hadley y Joy.

Joy, con el estómago lleno y contenta, tomó la mano de Hadley mientras lo acompañaban a la puerta. Agitó su pequeña mano hacia Eric con sincera preocupación. «¡Papá, no te olvides de descansar de tanto trabajar!».

La risa de Eric brotó cálida y genuina. «No pasa nada. No me parece agotador». »

«¡Sí lo es!», exclamó Joy estirando el cuello para mirar a Hadley, con voz llena de convicción. «Mamá dice que papá se cansa mucho trabajando tan duro para cuidar de nuestra familia».

Esas palabras atrajeron la mirada de Eric hacia Hadley, y su expresión se derritió con tierna calidez. Hadley apartó la mirada de él. Había dicho esas palabras porque eran simplemente ciertas, nada más.

«Me voy», dijo Eric, con la voz cargada de emoción. «Por ti y por Joy, seguiré esforzándome y trayendo a casa lo que necesitamos».

Su significado quedó claro como el agua: formaban una familia, y las familias debían permanecer unidas, siempre.

Hadley entendió perfectamente lo que quería decir, pero no respondió. «Joy, despídete de papá».

«Adiós, papá», dijo Joy obedientemente.

—Adiós, Joy —respondió Eric, con una sonrisa radiante mientras le revolvía el pelo. Sus ojos se posaron en el rostro de Hadley por última vez, bebiéndose la imagen antes de darse la vuelta para marcharse—. Haré todo lo posible por llegar pronto a casa esta noche.

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Con esas palabras flotando en el aire, Eric se marchó y la puerta se cerró tras él.

Hadley agarró la pequeña mano de Joy, con la mirada fija en la puerta cerrada, mientras su mente vagaba por lugares lejanos.

—¿Mamá? —Joy le tiró de la manga, con un enorme bostezo que le estiró la boca—. Me estoy quedando dormida.

Hadley salió de su trance y se agachó para levantar a Joy en brazos. —¿Tienes sueño? Subamos a dormir la siesta, ¿vale?

«Vale». Joy apoyó la cabeza en el hombro de Hadley mientras subían las escaleras, y sus párpados se volvieron pesados hasta que el sueño la venció por completo.

Después de acostar a Joy para la siesta, Hadley salió de la habitación y cerró la puerta tras de sí. Permaneció en el pasillo durante unos interminables minutos, perdida en sus pensamientos, antes de coger finalmente su teléfono y marcar el número de Brady. «¿Brady? Soy Hadley».

Joy se despertó de su siesta y bajó las escaleras descalza. Se frotó los ojos somnolientos, aún pesados por el sueño, y habló con una voz melosa. —Mamá, tengo la boca seca. Necesito algo de beber.

—¿Qué tal un poco de agua? —La sonrisa de Hadley era suave y automática—. Te traeré un poco.

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