Capítulo 2379:

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Dos días después, llegó el fin de semana. Era el día de la cremación de Elissa.

A primera hora de la mañana, Eric acompañó a Hadley a la funeraria. Brady y Colleen también estaban allí, junto a ellos, para despedir a Elissa. Aun así, la reunión se sentía desgarradoramente vacía.

Hadley estaba de pie junto a la entrada, con los brazos cruzados, sus ojos escaneando la calle tranquila. No esperaba que nadie de la familia Holland apareciera… pero ¿dónde estaba Ernest? ¿De verdad no iba a venir?

A medida que se acercaba la hora señalada, Eric apareció a su lado, con voz baja y suave. «Es hora. Deberíamos entrar».

Aunque solo se trataba de una cremación, la fecha y la hora se habían fijado con antelación. La mirada de Hadley se detuvo en la puerta, y sus ojos se enfriaron con cada segundo que pasaba. Pero al final, Ernest siguió sin aparecer.

Su expresión se endureció mientras se daba la vuelta. «Vamos. Es la hora».

El personal comenzó su trabajo.

Cuando el ataúd de Elissa desapareció en el horno, el dolor de Hadley no se expresó con palabras, sino con el ritmo tranquilo y constante de sus lágrimas.

La ceremonia había llegado a su fin. Con ambas manos, Hadley alcanzó la urna, con un agarre tembloroso. Pasó los dedos por el grabado que llevaba el nombre de Elissa. «Elissa…». Las lágrimas brotaban sin cesar, negándose a detenerse.

Mientras sollozaba en silencio, Hadley esbozó una leve sonrisa y susurró: «Lo siento… No puedo quedarme mucho tiempo. Pero solo será por un rato. Tu mamá volverá pronto para llevarte a casa».

Una voz la interrumpió suavemente. «Señorita Pearson, tendremos que cerrar pronto», dijo uno de los miembros del personal.

El columbario tenía normas y los visitantes solo podían quedarse unos breves momentos.

«Lo entiendo». Hadley se secó las lágrimas, envolvió la urna con cuidado y la colocó suavemente en el nicho. Sin previo aviso, se volvió hacia el personal. «Ya pueden cerrar».

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El peso de la tristeza se volvió insoportable y salió corriendo sin previo aviso.

«¡Hadley!», gritó Eric y salió tras ella sin dudarlo.

En lugar de detenerse, Hadley se metió en el baño. Eric se detuvo en la entrada, sin saber qué hacer, así que Tamara la siguió en silencio. Inclinada sobre el lavabo, Hadley se echó agua fría en la cara, una y otra vez, tratando de calmarse.

Tamara se quedó cerca, sin saber qué decir, ofreciéndole su apoyo en silencio. Poco a poco, la respiración de Hadley se fue calmando. Aunque las lágrimas se habían secado, el enrojecimiento alrededor de sus ojos permanecía.

Cuando salió, Eric seguía esperando. Extendió la mano para sostenerla, mirándola con tranquila preocupación. «Hay hielo en el coche; puede que te ayude con la hinchazón», dijo con calma.

Hadley asintió lentamente. «De acuerdo». Su voz sonó débil y ronca. En cuanto llegaron al coche, Eric abrió la mininevera y sacó una pequeña bolsa de hielo. Se la presionó brevemente contra el párpado para comprobar lo fría que estaba.

«Quizá esté demasiado fría», murmuró.

Una toalla del maletero le llamó la atención y la utilizó para envolver la bolsa de hielo antes de acercarse a Hadley. Se la acercó a la cara con cuidado. «Dime si te molesta».

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