Capítulo 2376:

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Sin espacio para protestar, Hadley fue conducida fuera, con las extremidades rígidas y los pensamientos dispersos.

«Hadley». Tamara la miró, observándola con atención. Habiendo permanecido al lado de Hadley todo el tiempo, había captado cada palabra que se habían dicho ella y Ayla. Al notar lo distante que parecía, Tamara le preguntó con delicadeza: «¿Estás bien?».

«Estoy bien». Hadley negó ligeramente con la cabeza, aunque el vacío de sus ojos decía lo contrario.

«¿Quieres irte a casa ya?», volvió a preguntar Tamara con tono paciente.

«Sí. Vamos».

Durante el trayecto, Hadley mantuvo la mirada fija en el paisaje que se sucedía a su alrededor, con la mente sumida en una espiral de incertidumbre.

En ese momento, no tenía ni idea de cuál debía ser su siguiente paso. Ayla había dejado claras sus condiciones, pero Hadley seguía sin estar segura de si renunciar a Eric era realmente la solución. Dividida entre su amor por Eric y su lealtad a Elissa, esperaba en silencio que hubiera otra solución, una que no la obligara a elegir.

En el asiento delantero, Tamara no dejaba de mirar a Hadley por el espejo retrovisor, dejando escapar algún que otro suspiro silencioso. Finalmente, cogió su teléfono y empezó a escribir un mensaje detallado a Phillips. Cada parte de cada enfrentamiento estaba incluida en el largo texto que envió.

Poco después de pulsar «enviar», el mensaje llegó directamente a manos de Eric. «Sr. Scott, querrá ver esto… » Phillips le tendió el teléfono, con la voz tensa por la inquietud.

«¿Qué pasa ahora?». Eric cogió el dispositivo y echó un vistazo a la pantalla. Mientras leía, una sombra se apoderó de su rostro y apretó la mandíbula. Sus dedos se cerraron con fuerza alrededor del teléfono, los nudillos pálidos, y un ligero temblor delató la tormenta que se estaba gestando en su interior.

De vuelta en Jewel Avenue, Hadley subió en silencio a la habitación de Joy.

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A esa hora, la institutriz ya se había marchado, dejando la habitación tranquila y en silencio. Joy estaba sentada en su pequeño escritorio, con su manita agarrando un bolígrafo y su atención fija en lo que estaba escribiendo.

«Joy», llamó Hadley en voz baja mientras se acercaba. «¿Estás haciendo los deberes?».

«¡Mamá!», exclamó Joy, levantando la vista con los ojos brillantes y sonriendo, mientras señalaba con orgullo el cuaderno que tenía delante. « Ya he terminado matemáticas e inglés. ¡Ahora estoy practicando mi caligrafía!».

«Déjame echar un vistazo». Hadley acarició con cariño la cabeza de Joy y se inclinó para inspeccionar el cuaderno. Era su práctica de caligrafía. Joy ya había aprendido a escribir unas cuantas palabras sencillas. Aún era pequeña, por lo que no escribía mucho a diario, solo unas pocas palabras cuidadosamente copiadas en filas ordenadas.

Este cuaderno no era uno cualquiera; Eric lo había preparado él mismo para ella. En lugar de utilizar un libro de ejercicios preimpreso, había escrito a mano los ejemplos como guía para Joy. Su caligrafía era excepcional: audaz, limpia, con una elegancia discreta y una fuerza tranquila. Pero, por el bien de Joy, había escrito cada palabra con trazos precisos y meticulosos, tan pulcros que parecían impresos a máquina.

La capacidad de Joy para imitar era notable. Su pequeña mano había logrado copiar su escritura con una precisión de entre el setenta y el ochenta por ciento.

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