Capítulo 2356:

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Y todo tenía perfecto sentido.

Después de todo, si fuera ingenua, no habría podido engañarlo a él y a Ernest durante más de una década mientras vivía bajo el techo de la familia Flynn. Su confianza mal depositada y su culpa le habían dado vía libre para actuar sin restricciones, para cruzar todas las líneas imaginables.

Ahora, mientras Eric permanecía allí, momentáneamente sin palabras, los labios de Linda se curvaron en una sonrisa de satisfacción. Sintió que había llegado el momento perfecto.

«Abordemos el verdadero problema», dijo Linda sin prisa. «Escucha, si quieres que deje pasar esto, no es imposible…».

Por fin dejaron de dar vueltas al tema y fueron directos al grano. Antes incluso de entrar, Eric ya se había preparado para lo que le costaría esta reunión. No había venido allí para charlar. Se trataba de Hadley, y sabía que Linda no aceptaría nada a menos que obtuviera algo a cambio.

Linda giró ligeramente la cabeza y se fijó en la rigidez de su mandíbula. Su tono no transmitía calidez. «No tienes por qué estar tan tenso. Solo te pido algo que podrás manejar».

Eric respiró lentamente, con la garganta apretada mientras pronunciaba las palabras. «Dime qué es».

Si sus exigencias eran razonables, estaba dispuesto a acceder. Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Linda, aunque sus ojos seguían distantes. Respondió sin prisas: «Envíame a Ontmond».

Eric se quedó paralizado por un instante, con un destello de incredulidad en los ojos. Sí, eso estaba a su alcance, solo tenía que decidir. En aquel entonces, no habría dudado. Habría sido un pequeño favor, fácil de hacer y de olvidar. Ahora, las cosas eran diferentes.

Con la mirada baja, Eric se sumió en una pausa pesada y silenciosa. ¿Qué era lo que más le había importado a Hadley todo este tiempo? Sin duda, siempre había sido Elissa. Perder a Elissa había dejado a Hadley obsesionada con descubrir quién era el verdadero responsable. Justo antes de que todo se complicara, ella le había llamado por teléfono, con la esperanza de que él hubiera grabado su conversación para que pudiera ayudar a acabar con Linda.

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Con el testimonio de Abigail y esa grabación en mano, tal vez por fin pudieran desenmascarar a Linda por lo que había hecho. Pero las cosas habían dado un giro inesperado. Ahora era Hadley quien necesitaba ser salvada. Linda había convertido la seguridad de Hadley en el centro de su negociación.

Eric nunca pretendió ser noble. En el fondo, aceptaba la vena egoísta que acompañaba al ser humano. Si tenía que ser sincero, el caso de Elissa no tenía el mismo peso para él que para Hadley.

Para Hadley, sin embargo, lo era todo.

En ese momento, ella estaba sentada en una comisaría, con las manos atadas por las circunstancias. Aun así, él la conocía lo suficientemente bien como para estar seguro de que no lo había dejado pasar. Nunca lo haría.

Aceptar las condiciones de Linda no era lo difícil. Lo que le atormentaba era cómo se lo justificaría a Hadley.

Y Elissa no era la única víctima. El ataque a Chelsey también tenía todas las huellas de Linda.

—¿Te cuesta decidirte? —La voz de Linda rompió el silencio—. Fijó la mirada en Eric, fría e indiferente.

Con una sonrisa burlona en los labios, dijo: «¿Por qué la pausa? ¿No es Hadley la persona más importante para ti? ¿No debería ser su protección tu principal preocupación?».

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