Capítulo 2354:

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«Sabes perfectamente qué delitos has cometido», respondió Eric con frialdad glacial, negándose a participar en sus juegos manipuladores. «Ayla actuaba bajo tus órdenes».

Su acusación confirmó que, efectivamente, había desentrañado su red de engaños.

La conmoción atravesó los ojos de Linda como un rayo, pero la reacción duró apenas un latido. Entonces, como si un gran peso suspendido sobre su cabeza hubiera caído por fin, experimentó una extraña sensación de alivio. Le dolía, pero al menos el tormento del miedo perpetuo había terminado. Nunca se había hecho ilusiones sobre ocultar sus pecados indefinidamente. Desde el principio, había comprendido que la verdad tiene una forma inevitable de salir a la luz.

—¡Linda! —La voz de Eric rezumaba repugnancia mientras la miraba, con una mirada tan fría como si estuviera examinando algo totalmente repulsivo—. Primero, orquestaste el asesinato de Elissa. ¡Ahora has puesto tus malévolas miras en Hadley! ¡Careces de conciencia y humanidad!

—¿Ese es tu veredicto? —Los ojos de Linda se abrieron ligeramente y un espasmo de angustia se reflejó en su rostro. ¿Cómo podían esas palabras no herirla? El hombre que se alzaba ante ella la había apreciado durante más de una década, anteponiendo constantemente sus necesidades a todo lo demás en su mundo. Fue precisamente esa historia la que hizo que su mirada ardiera de amargo resentimiento mientras estudiaba su rostro condenatorio.

«Entonces, ¿qué destino tienes planeado para mí?», preguntó Linda, respirando profundamente para recuperar la compostura. «¿Cuál es tu próximo paso? ¿Me entregarás a la policía y dejarás que la justicia siga su curso?».

«¿No debería hacerlo?», preguntó Eric, cuya furia estalló como un volcán y cuya voz alcanzó tonos peligrosamente altos.

Las palabras de Eric golpearon a Linda como un golpe físico, destrozando la compostura que había mantenido cuidadosamente. Su voz se intensificó con una agitación explosiva. —¿Te atreves a darme lecciones sobre obligaciones morales ahora? ¡Eric! ¡Sin mi intervención, habrías muerto hace mucho tiempo!

Una risa áspera brotó de la garganta de Eric, suave pero llena de desprecio. En otro tiempo, esa declaración había sido su arma definitiva. Cada vez que ella esgrimía esas palabras, él habría renunciado a cualquier cosa, incluso a su propia existencia. Pero ahora esas mismas palabras sonaban huecas y patéticamente desesperadas. «Linda, ¿eso es todo lo que te queda por decir?», preguntó con una mueca burlona en los labios.

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«¿Y qué si lo es? ¡Sigue siendo una verdad innegable!», replicó Linda, con una voz que cortaba el aire como una espada.

—Sí, es la verdad —asintió Eric con una calma engañosa antes de que su voz se sumergiera en un susurro amenazante que tenía más fuerza que cualquier grito—. Pero permíteme aclarar algo crucial. Que yo decida honrar esa deuda sigue siendo una decisión totalmente mía. Si la reconozco, tú tendrás el título de mi salvadora. Si la rechazo, te convertirás en absolutamente nada.

La gélida firmeza implícita en sus palabras provocó un temblor involuntario que recorrió la espina dorsal de Linda.

«Sí, ahora lo entiendo». Linda retrocedió ligeramente, moviendo la cabeza en un renuente reconocimiento. «Ya no me consideras tu salvadora». Ahora estaba sola, sin nadie en quien apoyarse más que en sí misma.

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