Capítulo 2324:

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La historia de Elissa no podía terminar así.

Todas las pruebas, todas las señales, parecían indicar que Elissa podría no volver nunca a casa. Aun así, él se aferraba a la esperanza. Seguiría buscando, sin importar cuál fuera la verdad. La esperanza permanecería viva hasta el final. Simplemente no podía plantearse rendirse.

«Seca esas lágrimas». Mientras miraba el rostro de Locke, un reflejo del de Elissa, la voz de Ernest se volvió más tierna. Le alisó el pelo con una mano suave. «Ella no te ha abandonado. Sabes lo mucho que te quiere. Estoy haciendo todo lo que puedo. Cuando se sienta mejor, volverá. Esperémosla juntos, ¿de acuerdo?».

Los labios de Locke temblaron, pero finalmente asintió con la cabeza. «¡De acuerdo!».

«Ese es mi chico». Ernest se inclinó y le dio un beso en la frente a su hijo. Luego se dirigió a la niñera. «Lleva a Locke arriba para que se lave y se cambie».

—Por supuesto. —La niñera cogió a Locke en brazos y se dirigió hacia las escaleras.

Hadley había observado toda la escena. —Ernest.

—Hola, Hadley.

Cualquiera podía ver lo agotado que estaba Ernest en ese momento.

Hadley le ofreció: —Ernest, ¿qué tal si dejas que Locke se quede conmigo un tiempo? Podría pasar un rato con Joy y quizá tener una amiga cerca le ayudaría a distraerse un poco.

«No». Ernest negó con la cabeza. «Te lo agradezco, pero no puedo hacerlo. Ya le he dicho que esperaremos juntos a que su madre vuelva a casa, aquí mismo».

Continuó: «Quedarse contigo puede distraerlo durante un rato, pero no es una solución permanente. Tengo que ser yo quien cuide de él».

Hadley sintió un pinchazo en los ojos, pero lo ignoró. —Lo entiendo. Si alguna vez necesitas algo, dímelo.

—Lo haré —Ernest esbozó una sonrisa cansada—. Si necesito ayuda, te la pediré.

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Con el cansancio reflejado en su rostro, le indicó que se marchara—. Deberías irte a casa. No te preocupes por nosotros.

—De acuerdo. Cuídate, Ernest.

Hadley percibió la distancia que aún había en su tono. Sospechaba que tenía que ver con Ayla.

Aunque Ernest no había descargado su ira sobre ella como lo había hecho con Eric, después de compartir hogar con Ernest durante tantos años, podía leerlo perfectamente. Ni ella ni Eric culparon nunca a Ernest. Ambos comprendían lo difícil que se habían vuelto las cosas para él.

Después de salir de la mansión Flynn, Hadley regresó a Jewel Avenue.

Mientras iba por la carretera, sonó su teléfono. Echó un vistazo a la pantalla y vio que era un número fijo de Srixby. Era una llamada local.

El teléfono siguió sonando hasta que finalmente lo descolgó. —¿Hola?

—Hola. —La voz pertenecía a una mujer que Hadley no reconoció—. ¿Hablo con la Sra. Hadley Pearson?

«Así es», respondió Hadley. «¿Puedo preguntar quién llama?».

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