Capítulo 2303:

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—¡Eric! —Hadley se abalanzó sobre él al instante.

—Estoy aquí —le aseguró Eric, agarrándole la mano con fuerza—. El tráfico ha sido una pesadilla, así que llego un poco tarde.

Hadley negó con la cabeza, restándole importancia a su disculpa. —Aún no hay noticias de Elissa. ¿Y si…?

No pudo terminar la frase, pero el miedo tácito se cernía pesadamente entre ellos.

Eric comprendía su temor. El mismo temor le carcomía el corazón. Elissa llevaba lo que parecía una eternidad a la deriva en el agua. Su embarazo la había dejado más frágil que la mayoría, lo que la hacía aún más vulnerable a las despiadadas corrientes.

«Están peinando las aguas mientras hablamos», murmuró Eric, atrayendo a Hadley hacia él en un abrazo reconfortante. Su tono era suave, pero firme. «No dejarán piedra sin remover. No descansarán hasta encontrarla».

Ernest llegaría en cualquier momento. Aunque Eric no dijera nada, la determinación de Ernest garantizaría que la búsqueda continuara sin pausa.

De repente, un chirrido de neumáticos rompió el silencio, tan agudo como un cuchillo cortando la quietud.

El coche de Ernest se detuvo derrapando justo detrás de la barrera policial.

La puerta se abrió de golpe y Ernest salió, con su presencia imponente. Sus ojos, oscuros y tempestuosos, delataban una tormenta de emociones, y su respiración era más pesada de lo habitual.

«Ernest ha llegado», susurró Hadley, intercambiando una mirada con Eric.

Salieron del coche, cogidos de la mano. Eric colocó una manta sobre los hombros de Hadley, un gesto tierno antes de seguir adelante.

«Vamos», dijo Eric en voz baja.

Phillips ya estaba poniendo al corriente a Ernest. —Sr. Flynn, han encontrado a la Sra. Brown y la han llevado al hospital… pero la Srta. Holland sigue desaparecida.

—¿Sigue desaparecida? —La voz de Ernest, aunque baja, transmitía una autoridad escalofriante que hizo temblar a los que estaban cerca.

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La expresión de Ernest se nubló, tormentosa y sombría, mientras se dirigía en silencio hacia la inquieta costa.

Un pesado silencio cayó sobre el grupo, cada persona siguió su ejemplo sin decir palabra, con pasos cargados de tensión.

—Tamara —la voz de Eric rompió el silencio, su preocupación por Ernest era evidente.

Se volvió bruscamente hacia Tamara—. Cuida de Hadley.

Luego se volvió hacia Hadley, con un tono suave pero urgente. «Tengo que ver cómo está Ernest. Quédate aquí. Por favor, no me des otra razón para preocuparme».

Abrazándose a sí misma, Hadley asintió con la cabeza temblorosamente. «De acuerdo», susurró.

Abajo, en la orilla, Ernest se encontraba al borde del precipicio, con el mar abriéndose hambriento ante él. Un paso más y la marea creciente se lo llevaría.

Las sombras se deslizaban por la superficie tormentosa: buscadores y aliados por igual, arrastrados por una búsqueda implacable e inútil.

Ernest cerró los ojos con una lentitud agonizante, su pálido rostro marcado por el cansancio y la silenciosa desesperación. Había pasado casi una hora.

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