Capítulo 2291:

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Durante los dos últimos días que llevaba alojada en la mansión Flynn, ella y Ernest apenas se habían dirigido la palabra. Se movían por la casa como dos extraños que compartían el mismo espacio.

Sin embargo, la mención de la custodia de Locke resultó imposible de resistir.

Empujó la puerta de la terraza acristalada y se encontró a Ernest allí de pie, con la postura erguida y expectante. «Elissa, aquí estás».

Se acercó directamente a él, levantando la barbilla para mirarle a los ojos. Sin dudarlo, le preguntó: «¿Qué pasa con la custodia de Locke?».

Él esperaba exactamente esa respuesta: rápida, desesperada e implacable. Una sombra de decepción se dibujó en su rostro, aunque Ernest sabía que tenía todas las cartas en la mano en esta negociación.

«Lo que quiero decir es…». Bajó la mirada hacia ella, preparándose para revelar la decisión que había tomado.

«Estoy dispuesto a concederte la custodia de Locke. Puedes llevarte a Locke contigo…».

Su mirada se desvió momentáneamente hacia el abdomen de ella, que aún no mostraba signos de embarazo. «Y este bebé que llevas en tu vientre, sea niño o niña, una vez que nazca, también tendrás la custodia. No te disputaré la custodia». »

«¿Qué?», Elissa observó cómo sus labios formaban las palabras, completamente atónita por lo que había oído. ¿Lo había entendido bien? ¿Estaba realmente dispuesto a renunciar a la custodia?

Ernest captó la incredulidad en su expresión y esbozó una leve sonrisa. «Has oído bien. Nuestros hijos vivirán contigo y yo te proporcionaré ayuda económica según lo acordado».

«¿Por qué?», la pregunta escapó de los labios de Elissa cuando finalmente asimiló sus palabras. ¿Podía ser tan sencillo? ¿Ernest simplemente renunciaría a su control sobre ellos?

Algo le decía que su oferta venía acompañada de complicaciones ocultas. —Supongo que tienes condiciones para este acuerdo de custodia.

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—Por supuesto. —Ernest asintió. Por supuesto que había condiciones.

Su intensa mirada se fijó en ella con ardiente determinación—. Renunciaré a la custodia, siempre y cuando te quedes en Srixby.

Debería haberlo visto venir.

Los ojos de Elissa se abrieron como platos por la sorpresa. —¿Así que este es tu verdadero juego? —Su voz temblaba de furia e incredulidad—. ¿Sigues utilizando a nuestros hijos como armas contra mí?

Ernest se negaba a considerar su propuesta como una amenaza. Sin embargo, si Elissa la calificaba de amenazante, tal vez eso era exactamente lo que era. En su mente, no le quedaban otras opciones disponibles.

Ernest estudió su rostro y soltó una risa tranquila y amarga. —También son mis hijos. Tú no podrías soportar perderlos, y yo tampoco.

Insistió—. Tendrás la custodia legal y ellos vivirán contigo. Pero, como padre, exijo derechos de visita. Sin duda, es una petición justa, ¿no?

Elissa abrió la boca para protestar, pero las palabras se negaron a salir.

« «Solo considéralo, ¿de acuerdo?». Ernest se metió una mano en el bolsillo. «Puede que tú no me quieras, pero Locke siempre será muy valioso para ti».

¿Cómo iba a tomar una decisión así? Elissa reconoció la estrategia de Ernest para mantenerla atrapada en Srixby: un compromiso calculado diseñado para servir a su propósito final.

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