Capítulo 2289:

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«Entendido, señor Scott», respondió Phillips antes de retirarse.

Una vez solo, Eric cogió su teléfono y marcó un número. «Ernest».

«Hmm», respondió Ernest, seco como siempre. «¿Qué pasa? Habla».

«La cuestión es esta. Gifford debería ir en tu dirección en los próximos días. Solo pensé que debías saberlo».

«Entendido», respondió Ernest con su tono tranquilo habitual. «Con Quentin vigilando las cosas, no hay razón para que yo intervenga. Gifford tendrá que tragarse esta derrota él mismo».

—Genial.

Los dos guardaron silencio y compartieron una sonrisa cómplice a través de la línea.

Mientras tanto, Gifford, tan despistado como siempre, probablemente seguía disfrutando de lo que creía que era una gran victoria. Ese supuesto gran proyecto que creía haberle arrebatado a Eric no era más que una trampa, una trampa que Eric y Ernest habían preparado meticulosamente juntos.

Poco a poco, la sonrisa de Eric se desvaneció y dijo con sinceridad: «Gracias, Ernest».

«¿Qué tonterías estás diciendo?», resopló Ernest. Luego, tras una breve pausa, añadió con voz grave y profunda: «Tú eres mi hermano. No el suyo. No lo olvides nunca».

Eric sintió que se le encogía el pecho. Por un breve instante, le picaron los ojos y una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios. —Lo sé. Nunca lo olvidaré.

Al terminar la llamada, oyó las voces de Hadley y Joy entrando por la puerta abierta del estudio.

—¿Papá? ¿Dónde está papá? —gritó Joy.

—¡Joy, ¿otra vez corriendo sin calcetines? Si papá te ve descalza, se enfadará», le regañó Hadley.

«¡Oh, no! ¿Qué hago ahora?».

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«¡Eso es lo que pasa cuando no paras de correr por todas partes!».

Eric no pudo evitar sonreír. Salió al pasillo y, con un rápido movimiento, cogió a Joy en brazos. «A ver. ¿Quién es esta pequeña granuja que corre sin calcetines?».

Joy chilló de alegría cuando Eric la levantó por encima de su cabeza. —¡Papá, soy yo!

—¿Ah, sí? —Eric acunó sus diminutos pies descalzos en su mano—. Sin calcetines, ¿eh? ¡Estos deditos están a punto de ser devorados!

Abrió la boca y fingió dar un gran mordisco.

Joy soltó un grito aterrado, pero luego se echó a reír cuando se dio cuenta de que solo le estaba dando besos por todos los pies. «¡Papá, eso hace cosquillas!».

Pronto, los dos se reían tanto que apenas podían respirar.

«¡Ya está bien!», dijo Hadley, tratando de no sonreír. «¡Lleva a Joy a su habitación y ponle los calcetines antes de que se resfríe!».

«¡Sí, señora!», respondió Eric con un saludo dramático. Luego parpadeó y miró a Joy. «Será mejor que hagamos lo que dice mamá, ¿de acuerdo?».

«¡De acuerdo!», asintió Joy obedientemente. Era una niña buena que quería mucho a su madre y, con Eric marcando la pauta, creía sin lugar a dudas que todos en la casa tenían que escuchar a Hadley. Sin excepciones.

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