Capítulo 2144:

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Al oír esto, Elissa cerró los ojos. Su cuerpo se tambaleó, inestable. Le costó encontrar las palabras. «¿Cómo ha pasado esto? ¿Cuándo empezó?».

«El día después de que te fueras», dijo Hadley en voz baja.

A Elissa se le cortó la respiración. «Entonces es culpa mía».

«No digas eso». Hadley frunció el ceño y negó con la cabeza. «No lo es».

Nunca había defendido a Ernest en lo que respecta a este asunto. «Si hay alguien a quien culpar, es a Ernest».

Si él no hubiera presionado tanto a Elissa, ella no habría tenido que huir y Addy podría haber aguantado. Por muy débil que se hubiera vuelto, no habría llegado a un estado tan crítico. Pero Elissa no podía absolverse tan fácilmente.

—¿Cómo está el abuelo?

—Ya apenas está consciente —admitió Hadley. Bajó la voz. Había cosas que no podía decir abiertamente, pero en su corazón sabía que Addy podría no sobrevivir.

Estaba devastada. ¿Cuánto más lo estaría Elissa?

—Abuelo… —murmuró Elissa. Tras una larga pausa, preguntó con voz frágil—: Hadley… ¿puedo preguntarte algo?

Titubeó, como si incluso articular las palabras le costara esfuerzo. —Sé que es mucho pedir. Tú y Eric ya habéis hecho más que suficiente. Pero… quiero verlo.

Se produjo un silencio. Ambas entendieron lo que eso significaba.

Si Elissa regresaba ahora a Srixby, echaría por tierra todo lo que Eric había arriesgado para protegerla. Si Ernest se enteraba, podría convertirse en algo mucho peor que una promesa rota.

—Lo siento —susurró Elissa—. Esto es egoísta. Encontraré otra manera…

—¿Qué otra manera? —interrumpió Hadley bruscamente.

Elissa ni siquiera podía abandonar la isla por su cuenta. E incluso si lo consiguiera, Quentin la localizaría en cuanto llegara a Srixby.

—Esto no tenía que haber pasado —murmuró Hadley con voz grave—. La enfermedad del señor Holland… Ninguno de nosotros lo vio venir.

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El deseo de Elissa de estar con su familia… era totalmente comprensible. Y podría ser su última oportunidad de despedirse.

—Quédate donde estás —Hadley respiró hondo—. Se me ocurrirá algo.

—Hadley… —la voz de Elissa se quebró—. Gracias. Si algo sale mal, asumiré toda la responsabilidad. No tiene nada que ver contigo ni con Eric. Es culpa mía.

—Para —dijo Hadley—. No pienses en eso ahora. Quédate donde estás. Espera a que te dé noticias.

—De acuerdo —dijo Elissa en voz baja.

Cuando terminó la llamada, Hadley se quedó quieta, con el teléfono en la mano. Se frotó la frente, sumida en sus pensamientos. Luego, le envió un mensaje a Eric.

Hadley llegó al Scott Group poco después de las seis de la tarde, con el tono dorado del crepúsculo siguiéndola.

En la oficina del director ejecutivo, Eric estaba sentado en medio de un mar de documentos, con el ceño fruncido y los hombros cargados de responsabilidad.

Phillips entró en silencio, acompañando a un sirviente que llevaba una gran bolsa con elegancia y destreza.

Hadley reconoció al hombre: era de Olisvale Bay y probablemente había sido enviado para entregar la cena de Eric y su habitual remedio a base de hierbas.

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