Capítulo 211:

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Hadley luchó por contener las lágrimas, tratando de mantener la compostura. —Gracias, Joy… gracias, mi amor.

—No tienes que darme las gracias, mami —explicó Joy con una seriedad impropia de su edad—. ¡Si no existieras tú, mami, Joy no existiría!

En ese momento, Hadley no pudo contenerse más. Las lágrimas brotaron de sus ojos y la emoción la abrumó.

«Oh, mi pequeña… mi amor…».

Joy podía oír la angustia en su voz. «Mamá, ¡por favor, no llores! ¡Joy quiere mucho a mamá!».

Conteniendo las lágrimas, Hadley logró decir: «Mamá te quiere más, mi bebé».

«Mamá…». El sollozo lastimero de Joy era desgarrador. «Te echo mucho de menos. ¿Cuándo vienes a recogerme?».

Hadley se detuvo, sintiendo un profundo dolor en el corazón. Aún no estaba preparada económicamente para llevar a su hija a casa.

«Muy pronto», prometió con voz suave pero firme. «Por favor, sé buena, haz caso al doctor Williams y a la tía Colleen. Mamá está haciendo todo lo que puede y estaré allí para recogerte antes de que te des cuenta».

Joy sonaba un poco abatida, pero su bondad innata brillaba a través de la línea. —¡Vale! Me portaré bien. ¡Lo prometo! Ahora le paso el teléfono a la tía Colleen.

—Gracias, cariño. Te quiero.

Se oyó un ligero ruido y luego se escuchó una voz diferente. —Hadley.

Ahora era Colleen quien estaba al teléfono.

—Colleen… muchas gracias —dijo Hadley, con voz cargada de gratitud.

No hacía falta preguntar: Colleen había organizado la llamada.

Joy era aún demasiado pequeña y frágil, apenas tenía edad para recordar su propio cumpleaños, y mucho menos el de su madre. Sin ayuda, no habría sabido nada de ese día.

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—¿Por qué me das las gracias? No hay necesidad de formalidades. ¿No somos amigas?», respondió Colleen con ligereza antes de cambiar de tema. «Oye, en cuanto a los fondos para la operación de Joy, ¿lo tienes todo cubierto?».

Al oír eso, Hadley se quedó en silencio.

Con tono de disgusto, Colleen exclamó: «¡No puedo creer que me hayas ocultado algo tan importante! Si no hubiera presionado a Mathias, ¿me lo habrías dicho?».

Hadley tartamudeó, sintiéndose arrepentida. —Lo siento. No era mi intención ocultártelo.

—¡Pero lo has hecho!

Colleen entendía muy bien a Hadley. Era evidente que Hadley no tenía el dinero, pero aun así se había abstenido de pedir ayuda.

Frustrada, Colleen preguntó: —¿No me consideras una amiga?

«No es eso», respondió Hadley apresuradamente. «Es precisamente porque eres mi amiga por lo que me cuesta pedirte ayuda».

Colleen ya había sido muy generosa. Hadley no quería aprovecharse de su amistad y seguir siendo una carga para ella. La idea de seguir pidiéndole más era simplemente insoportable. «Colleen, ya te debo más de lo que puedo expresar con palabras».

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