Capítulo 2094:

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Elissa hacía tiempo que se había dado cuenta de que Ernest estaba preparando a Locke para ser su heredero. El niño no llevaba mucho tiempo con la familia Flynn, pero los métodos de Ernest ya habían empezado a dar resultados. A veces, Locke mostraba una seriedad muy superior a su edad.

—Ven —dijo Ernest con suavidad, tomándole la mano—. No deberías agacharte tanto en tu estado. Déjame lavarte el pelo.

Elissa dudó, frunciendo el ceño. —¿Por qué no llamas a Laney?

—No hace falta —dijo él con firmeza, guiándola hacia el baño. Mientras se desabrochaba los puños y se arremangaba, señaló la silla de lavado, recientemente añadida solo para ella.

—Túmbate —dijo, dándole una palmadita al reposacabezas.

Elissa lo observó durante un momento y luego cedió. No valía la pena discutir por algo tan insignificante.

—De acuerdo —dijo en voz baja, y dejó que él la ayudara a recostarse.

Él abrió el grifo, probó la temperatura del agua en su muñeca y luego le mojó el pelo con cuidado. —¿Demasiado caliente? —preguntó. —No, está bien.

«Bien». Una vez que su cabello estuvo empapado, Ernest vertió el champú en sus palmas y comenzó a masajearlo suavemente en su cuero cabelludo, con un tacto inusualmente tierno. «Es un champú nuevo», murmuró. «¿Te gusta el aroma?».

«Sí», respondió Elissa en voz baja, con los ojos cerrados.

Desde su embarazo, todos los detalles de la vida de Elissa se habían ajustado —su comida, sus artículos de aseo— cuidadosamente adaptados a su condición. Ernest no había pasado por alto ni una sola necesidad práctica. Pero nada de eso era realmente lo que ella anhelaba.

—¿Te pica el cuero cabelludo en alguna parte? —preguntó Ernest en voz baja, rascándole suavemente la raíz del cabello con los dedos—. Si hay algún punto que te moleste, solo tienes que decirlo.

—No, nada —murmuró Elissa, sacudiendo la cabeza.

—Entendido. Ernest percibió el leve temblor de sus pestañas bajo la suave luz. Su voz se volvió más baja, tierna y sincera. —Todas esas cosas que echaste de menos cuando estabas embarazada de Locke… Ahora te las compensaré.

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Elissa no dijo nada, con los ojos cerrados. La humedad que se acumulaba en ellos delataba su silencioso dolor.

Si las cosas hubieran sido diferentes, si se hubieran casado y este cuidado hubiera surgido de un futuro compartido, tal vez ella habría podido sentir verdadera felicidad.

Cuando terminó de enjuagarse, Ernest se levantó y cogió dos toallas. Debido al embarazo, los secadores de pelo estaban descartados, por la radiación y todo eso, así que su largo cabello siempre se secaba a mano, una tarea laboriosa. Una vez terminado, llenó la bañera y preparó el baño con manos cuidadosas.

Cuidarla se había convertido en un ritual para él, algo que apreciaba en silencio. A su manera, intentaba deshacer el pasado, enmendarlo.

Pero lo que Elissa más anhelaba, un matrimonio que el mundo reconociera, seguía estando fuera de su alcance. Por mucho que él le diera, a ella todo le parecía una frágil ilusión.

Sus pensamientos volvieron a la conversación que había tenido antes con Hadley. Pronto, este enredado capítulo con Ernest finalmente se cerraría. Era solo cuestión de tiempo.

Una sensación de confusión persistía cuando Elissa se despertó. Al mirar la hora, se sorprendió al ver que ya eran más de las nueve. Algo no estaba bien. El embarazo la había hecho dormir más profundamente y parecía que no había oído la alarma. ¿Se había olvidado Laney de ir a ver cómo estaba?

Locke solía necesitar ayuda para prepararse para ir al colegio, pero parecía que esa mañana no había ido a despertarla.

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