Capítulo 2049:

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«Hablo muy en serio cuando digo que no tienes que preocuparte por el pago». Brady se rascó la cabeza con incomodidad y vergüenza. «Ya se ha pagado toda la factura».

Hadley abrió mucho los ojos, genuinamente sorprendida, y su voz se elevó con incredulidad y preocupación. «¿Has estado cubriendo nuestros gastos con tu propio dinero todo este tiempo? ¡Eso es totalmente inaceptable!».

La comprensión la golpeó como un golpe físico: los gastos de manutención de su familia habían sido responsabilidad financiera de Brady durante toda su estancia aquí.

«¿Por qué no debería tener ese privilegio? Hadley, no has tocado ni un solo dólar de los recursos de la familia durante todos estos años. Esta contribución no es nada comparada con lo que tú has sacrificado», declaró Brady con obstinada convicción.

Brady mantuvo su firme negativa a aceptar cualquier compensación monetaria.

«Simplemente disfruta de la tranquilidad y no te preocupes por…».

Sus palabras se interrumpieron abruptamente, quedando incompletas en el aire de la mañana.

Eric había aparecido en su campo de visión, captando inmediatamente la atención de Brady y transformando por completo su actitud.

La expresión de Brady cambió drásticamente cuando se colocó protectivamente delante de Hadley, formando con su cuerpo una barrera entre ella y el inesperado visitante. «¿Cómo has conseguido entrar en esta propiedad? ¿Qué te trae por aquí?».

Eric se detuvo en seco, buscando con la mirada la orientación y el apoyo de Hadley en esta situación repentinamente tensa.

«Está aquí porque yo le pedí que viniera», intervino rápidamente Hadley, agarrando el brazo de Brady con una presión suave pero firme, preocupada por la posibilidad de que estos dos hombres volvieran a enfrentarse. «¿No tienes prisa hoy? El trabajo de entrega parece estar casi terminado».

—Hadley, necesito entender esta situación —la preocupación de Brady se reflejaba en cada sílaba de su respuesta—. ¿Este hombre está intentando hacerte daño otra vez?

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—No, no es eso en absoluto. —El instinto protector de Brady conmovió profundamente a Hadley, incluso mientras ella intentaba tranquilizarlo—. La situación no es lo que tus temores sugieren.

Así que, por favor, no te preocupes. Soy perfectamente capaz de manejar esta interacción y te prometo que más tarde te daré una explicación completa».

«Bueno… si insistes». La mirada de Brady ardía con una hostilidad indudable mientras se fijaba en Eric, con su ira protectora bullendo justo debajo de la superficie.

Sin embargo, no pudo ignorar por completo los claros deseos y las directas peticiones de Hadley. Antes de marcharse, le lanzó repetidas advertencias con la intensidad de un tutor preocupado. —Si ocurre algo preocupante, debes ponerte en contacto conmigo sin la menor demora. Exijo una explicación detallada de esta situación, ¡y seguiré presionando para obtener respuestas hasta que me des toda la verdad!

—Lo entiendo perfectamente —respondió Hadley con una risa afectuosa y divertida ante la sincera preocupación de Brady.

Miró a Brady con ternura y cariño, con una voz cálida y fraternal—. Te preocupas por mí como un padre anciano, ¿te das cuenta, verdad?

«¿De verdad?». La alegría de Brady brilló en sus ojos ante su observación. «Colleen ha hecho comentarios similares sobre mi tendencia protectora. Todas las mujeres, independientemente de su edad o independencia, merecen ser apreciadas y protegidas. En ese caso, aceptaría con mucho gusto el papel de tu devoto padre».

La atención de Brady volvió a centrarse en Eric, y su expresión se congeló una vez más en una fría desaprobación. «¡Humph!».

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