Capítulo 2045:

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«Come», dijo Eric simplemente, metiéndose la corteza de la tarta en la boca sin dudarlo. Cerró los ojos por un momento, como si estuviera saboreando algo más que el sabor. Estaba recordando aquellas tranquilas mañanas que compartieron una vez.

En aquel entonces, Hadley siempre comía primero el relleno y dejaba la corteza para el final.

Él pensaba que era solo una costumbre peculiar.

Ahora sabía que no era así. Al igual que su hija, nunca le había gustado la masa. Era algo tan pequeño y cotidiano. Pero ese pequeño detalle le atravesó el corazón, y un dolor sordo se extendió por su pecho.

«Tú no eres Joy», dijo en voz baja, con un hilo de emoción en la voz. «No tienes que seguir ninguna regla… no tienes que comer lo que no te gusta. Si alguna vez no te apetece algo…

yo me lo comeré por ti».

Sin dejar de masticar, le acercó suavemente otra tartaleta. «Una no será suficiente. Adelante».

Hadley se quedó paralizada. Se le hizo un nudo en la garganta y la emoción la invadió tan repentinamente que apenas podía respirar.

Cerró los ojos, tratando de reprimir el escozor que sentía detrás de ellos.

Sin decir nada, cogió la tartaleta, tomó una cucharada del relleno de crema pastelera y se la tragó a la fuerza.

Pero la pesadez persistía. Se le había quedado clavada en el pecho.

Eric bajó la cabeza y la observó a través del velo de todo lo que quería decirle, pero no podía.

Lamentaba profundamente no haber estado allí cuando ella estaba embarazada y lo necesitaba.

Hadley salió del coche después de tomar su aperitivo y Eric la siguió en silencio hasta la puerta.

Justo cuando iba a alcanzar el pomo, se detuvo y se volvió.

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—Por cierto… —dijo con voz firme pero indescifrable—. Hay algo que quiero preguntarte.

Eric no perdió el ritmo. —Claro. ¿Qué es?

—¿Sabes por casualidad… —vaciló, frunciendo el ceño—. ¿Cómo van los preparativos de la boda de Ernest?

«Bueno…», la expresión de Eric cambió. «Dada su situación, Ernest quiere que sea algo discreto. Algo sencillo».

«Aunque sea sencillo, se cubrirán los aspectos esenciales, ¿no? ¿La ceremonia, los invitados?», insistió Hadley.

«Supongo», respondió Eric lentamente. «Pero no he preguntado los detalles».

—¿Podrías hacerlo? —preguntó ella con delicadeza—. Quiero decir, averiguarlo. Me gustaría mucho saberlo… si no te importa.

—Por supuesto —respondió Eric sin la menor pausa, asintiendo con la cabeza con decisión—. Hablaré con Ernest y lo averiguaré.

—No menciones que yo… —Las palabras de Hadley salieron disparadas antes de que pudiera detenerlas.

«Lo entiendo perfectamente», dijo Eric con una sonrisa que disipó su preocupación, interrumpiéndola con voz suave. «Te lo pido por pura curiosidad, y tu nombre no saldrá en nuestra conversación. Eso es exactamente lo que ibas a contarme, ¿no?».

«Exactamente». Hadley dudó un instante antes de asentir, con una expresión de alivio en el rostro.

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