Capítulo 2008:

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Ernest se había mantenido al margen todo el tiempo, dándoles espacio. Cuando le pareció el momento adecuado, finalmente habló. «Elissa… Creo que lo mejor para Locke es mudarse a Lion Bay y estar contigo. »

«¡Sí, sí!», gritó Locke antes de que ella pudiera responder. «¡Quiero vivir con mamá! ¡No voy a volver a separarme de ella nunca más!».

Mientras tanto, Elissa se quedó en silencio, con una tormenta de sentimientos arremolinándose en su interior. No esperaba que Ernest dijera eso. Pero, por otra parte, nunca podría rechazar esa oferta.

«¿Mamá?». La alegría de Locke se desvaneció cuando Elissa no respondió. Su rostro se entristeció, frunció el ceño y le temblaron los labios. «¿No quieres vivir conmigo?».

«¡Claro que sí! Claro que sí, Locke. Quiero vivir contigo. Quiero que estemos juntos todos los días».

«¡Siempre estaremos juntos!», gritó Locke con alegría y se lanzó de nuevo a sus brazos.

«Tienes razón». Elissa lo abrazó con más fuerza y asintió ligeramente con la cabeza. Ahora no tenía otra opción. Tenía que decir que sí.

Aun así, una pizca de ira se agitaba en su pecho y era demasiado difícil de ignorar. Sabía exactamente lo que Ernest estaba haciendo. Era su forma de volver a atarla a él. Y, sin embargo, la verdad era amarga e inquebrantable: no podía negarse. No cuando Locke era su propia carne y sangre, y ella le debía más de lo que las palabras podían pagar jamás.

Mientras tanto, Quentin se marchó inmediatamente para ocuparse de los papeles del alta. Laney y la nueva cuidadora comenzaron a empaquetar las cosas de Elissa. Ernest llevó a Elissa y Locke de vuelta a Lion Bay.

—¡Guau! —exclamó Locke mientras entraba saltando en la sala de estar y daba vueltas emocionado—. ¡De ahora en adelante voy a vivir aquí con mamá!

—Locke —Ernest le acarició la cabeza y le recordó—: ¿No deberías estar haciendo la tarea?

—¡Está bien! —Locke se enderezó y se volvió hacia Elissa—. Mamá, primero voy a hacer la tarea.

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—De acuerdo. Ve arriba y hazlos.

—¡Vale! —Locke, con la mochila al hombro, subió corriendo las escaleras.

Laney se rió entre dientes. —Iré con él.

Elissa no respondió. Ya tenía pensado seguirlo. Al fin y al cabo, había sido su institutriz. Sus estudios siempre habían sido su preocupación.

—Elissa. —Ernest extendió la mano justo cuando ella daba un paso.

Elissa no le miró a los ojos. En cambio, frunció el ceño y dijo fríamente: —Tengo que acompañar a Locke.

—Elissa… —Ernest la miró fijamente a los ojos, negándose a soltarla—. Locke está contigo ahora, así que anímate, ¿quieres? No le des más vueltas. Vivamos juntos felices como una familia.

«¿Una familia?», se burló Elissa. Sacudió la cabeza y soltó una risa aguda. «¿De verdad esperas que me lo crea? Si fuéramos una familia de verdad, llévanos a Locke y a mí a la mansión Flynn».

Ernest se quedó en silencio. Apretó la mandíbula y frunció el ceño.

«¿Por qué no dices nada ahora? Entonces hablaré por ti. No puedes llevarnos allí porque se acerca tu boda. Y Linda… Ella es la que se supone que va a mudarse y ocupar su lugar como señora de la casa».

Hizo una pausa y luego continuó: «Así que, por supuesto, primero tienes que ocuparte de nosotros. De mí, tu «amante», y de Locke, tu «hijo ilegítimo». Tienes que deshacerte de nosotros para poder seguir adelante y construir tu verdadera familia».

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