Capítulo 1991:

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«¿Hmm?». Hadley salió de su ensimismamiento y levantó un poco más la bolsa, con los dedos bien agarrados a las asas. Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios, aunque no llegó a alcanzar sus ojos. «Elissa tuvo un antojo repentino de helado de vainilla hace unos minutos. Fui a comprarle un poco. Sin embargo…». Un suspiro silencioso se le escapó. «No tuvo oportunidad de comerlo».

«Puedes relajarte», dijo Eric, con voz firme y tranquila. «Ernest se encargará de ello. Si Elissa quiere algo, lo tendrá. »

«Sí. Lo sé». Hadley asintió lentamente, aunque su rostro permaneció solemne. Ernest podía aparecer con diez botes, pero que Elissa probara siquiera una cucharada era otra cosa muy distinta.

Sin decir nada más, salieron del bullicioso vestíbulo y se adentraron en la luminosidad exterior del edificio de consultas externas.

Justo al lado de la puerta, Eric se detuvo. «¿Quieres que te lleve a casa?».

—No será necesario. —Con un suave movimiento de cabeza y una sonrisa tranquila, Hadley lo rechazó tal y como él pensaba que haría—. Tamara vendrá conmigo —dijo con naturalidad.

Sin decir nada más, metió la mano en la bolsa, sacó una caja de helado y se la entregó—. Toma. Coge uno.

Tenía pensado compartir los que quedaban con Tamara y sus guardaespaldas. No tenía sentido dejar que se derritieran y se echaran a perder cuando ya los había comprado.

Aunque Eric no solía comer helado, lo aceptó de todos modos. —Te lo agradezco.

—Por supuesto. —Hadley volvió a sonreír, le hizo un breve gesto con la mano y se dio la vuelta para marcharse—. Me voy ya…

Justo cuando empezaba a alejarse, Eric la llamó. —¡Hadley!

—¿Hay algo más?

—Sí. —Eric asintió levemente con la cabeza y frunció el ceño, como si estuviera sopesando sus palabras. Por un segundo, movió los labios, pero no emitió ningún sonido.

Después de ordenar sus pensamientos, finalmente preguntó: —Cuando estabas embarazada de Joy… ¿alguna vez tuviste antojos específicos? »

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Eso pilló a Hadley desprevenida; la pregunta tuvo más peso del que esperaba. Debería haberlo mencionado hacía mucho tiempo, cuando estar cerca de ella todavía significaba algo. Esos años habían pasado en silencio, demasiados para contarlos ahora.

Una sombra cruzó el rostro de Eric. «Lo siento», dijo con voz entrecortada, llena de remordimiento. No había forma de revertir la distancia que había permitido. ¿Qué derecho tenía a preguntar nada ahora, después de haberle dado la espalda tanto a ella como a su hija? «No tienes por qué decir nada si…».

«Tartaletas de crema», dijo Hadley, levantando ligeramente la cabeza con una sonrisa tranquila. Se colocó el pelo detrás de una oreja y añadió en tono ligero: «Pero solo la parte de la crema».

Eso hizo que Eric se detuviera. El detalle lo tomó por sorpresa; no era el tipo de respuesta que esperaba.

Hadley soltó una risita al ver la expresión de su rostro. «Es un poco raro, ¿verdad? Tú no lo sabes, pero cuando Joy empezó a comer tartaletas de crema, sacaba el relleno y dejaba la masa intacta. Podría haberme terminado el pastel por ella, pero no quería fomentar ese hábito. Me llevó bastante tiempo enseñarle a no desperdiciar la comida. Al final, dejó de hacerlo».

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