Capítulo 199:

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Ahí estaba.

Eric asintió levemente. «Entendido».

Hizo una pausa y añadió: «Pero esto no puede seguir así. Deberías plantearte dejar Galant pronto».

La expresión de Hadley se endureció, pero logró esbozar una sonrisa forzada. —Es mi medio de vida.

—¿De verdad necesitas hacer esto? —La desaprobación de Eric era evidente—. No te quedarías sin recursos.

Hadley respondió con una risa sarcástica. —¿En serio? ¿Y cómo se supone que voy a sobrevivir?

—¡Yo te mantendré!

Las palabras se le escaparon a Eric antes de que pudiera detenerlas, y ambos se quedaron paralizados. Hadley parpadeó, sin saber si había oído bien. —¿Qué has dicho?

Eric tragó saliva con dificultad. Se arrepintió al instante al darse cuenta de lo que acababa de decir. ¿En qué estaba pensando?

Intentando recuperar el control, respondió rápidamente: —Quiero decir que nuestra familia te mantendría. La abuela te quiere como a una nieta. ¿Crees que dejaría que pasaras hambre?

Ah, eso era lo que quería decir.

Hadley exhaló suavemente, algo reconfortada por su aclaración. Una leve sonrisa apareció en su rostro. —Pero yo no soy realmente una Flynn. Aunque Nyla me quiera mucho, no puedo dar por sentada su generosidad. La familia Flynn ya me ha dado tanto… No quiero estar aún más en deuda con ellos.

Con un gesto de despedida, dio por terminada la conversación. —Es tarde. Me voy a acostar. Buenas noches. —A continuación, se retiró y cerró la puerta con delicadeza.

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Eric se quedó en el pasillo, con expresión pensativa.

Esta Hadley… Se movía con cierta elegancia, eligiendo cuidadosamente cuándo dar un paso adelante y cuándo retroceder. Ya no era la chica imprudente que había conocido.

¿Podría alguien de la élite de Srixby ver más allá de su pasado y valorarla de verdad? Eric apretó la mandíbula. Maldita fuera esa próxima reunión de cumpleaños. A pesar de su profunda irritación, reconocía que era su deber llevarla a cabo. Por encima de todo, deseaba de verdad celebrar el cumpleaños de Hadley con ella.

Sin que Hadley lo supiera, los preparativos para la fiesta ya estaban en marcha.

Esa misma mañana, en su cumpleaños, mientras Hadley se sentaba a desayunar con Nyla en medio del inusual ajetreo de la casa, marcado por los camiones de reparto y el personal ocupado, Hadley miró a su alrededor desconcertada. —Nyla, ¿qué pasa hoy?

Nyla le dedicó una cálida sonrisa y le acarició la mano con cariño. —Es tu día especial, querida. Estamos preparando tu banquete de cumpleaños.

Hadley abrió los ojos con sorpresa. «¿Qué? Pero… no deberías haberte molestado tanto. Solo es otro cumpleaños más».

Hacía mucho tiempo que no celebraba su cumpleaños de forma especial. Se le había olvidado por completo.

«Es esencial», dijo Nyla, con tono sinceramente apenado. «No te presentamos como es debido en el banquete de bienvenida de la última vez… Tenemos que rectificarlo. Quiero que todos en Srixby sepan que eres tan querida para mí como una nieta».

«Nyla…

«Todo está listo», añadió Nyla, con una sonrisa tranquilizadora iluminando su rostro. «Las invitaciones ya se han enviado y el personal está preparado. Lo único que tienes que hacer es vestirte elegante y disfrutar de la velada».

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