Capítulo 1970:

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Sus delicados párpados se agitaron mientras las lágrimas caían por sus suaves mejillas.

El corazón de Eric se hizo añicos, con los brazos desesperados aún extendidos hacia ella. «Por favor, no llores, Joy. Papá sigue siendo tu papá, para siempre. Joy es la preciosa niña de papá. Siempre serás mi única hija. Por favor, deja que papá te abrace, cariño».

«¿Mamá?», preguntó Joy con voz ronca mientras miraba a Hadley.

Cualquiera que la observara podía ver lo mucho que Joy echaba de menos a Eric. Ese anhelo era propio de todos los niños.

«Vamos. Papá te está esperando. Deja que te dé un abrazo». A Hadley se le hizo un nudo en la garganta. Esbozó una sonrisa tranquilizadora y empujó a su hija hacia delante.

«Está bien». La emoción brilló en los ojos de Joy. Miró a Eric y levantó sus pequeños brazos. «¿Me llevas en brazos?».

«Por supuesto». Eric se acercó a ella de inmediato. La levantó en volandas y le dio un beso en su cabello enredado, incapaz de ocultar la emoción que sentía en su pecho.

«Papá». Acurrucada contra el hombro de Eric, Joy se aferró a su cuello. Su voz era un suave susurro en su oído.

La palabra dejó atónito a Eric. Se quedó paralizado, con los ojos muy abiertos. Joy no lo había llamado así desde que se marcharon de Olisvale Bay.

—¡Joy! —logró responder con voz temblorosa, incapaz de ocultar su emoción—. Sí, papá está aquí.

—Papá —dijo Joy, y un suave gemido se le escapó al acercar la boca a su oído y susurrar apenas—: ¿Podéis volver a estar juntos mamá y tú?

Esa pregunta pilló a Eric desprevenido. Todo su cuerpo se quedó inmóvil y las palabras se le atragantaron en la boca. Deseaba más que nada decir que sí. Ojalá fuera tan sencillo.

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Las lágrimas resbalaban silenciosamente por las mejillas de Joy. Enterró la cara en su cuello y sollozó: «Quiero que estemos juntos. Quiero nuestra familia». »

«Joy…». Con el corazón lleno de culpa, Eric le acarició el pelo, buscando una respuesta que la consolara. Su voz era suave, pero lo único que podía ofrecerle era una disculpa silenciosa. «Siento todo lo que ha pasado, por decepcionarte a ti y a tu mamá».

«Se está haciendo tarde», dijo Hadley en voz baja, rompiendo el momento. Sus palabras los trajeron de vuelta al presente. «Joy necesita descansar. Vamos a casa».

—Por supuesto —asintió Eric. Comprobó que Joy estuviera bien en sus brazos y luego salió, abrazándola con fuerza.

—Vamos a casa, cariño. —Su voz era tranquilizadora. En poco tiempo, el movimiento constante del coche arrulló a Joy hasta que se durmió.

Permaneció profundamente dormida, acunada contra el pecho de Eric, incluso cuando llegaron a Jewel Avenue.

—¿Puedo llevarla dentro? Eric preguntó en voz baja.

Esa petición le provocó un ligero nerviosismo. Una parte de él aún se preparaba para que Hadley dijera que no. No había cruzado ese umbral desde la separación. Sabía que no tenía derecho a entrometerse en su nueva vida.

«Adelante, entra», respondió Hadley sin dudar, casi con indiferencia. Añadió con delicadeza: «Espera, te abro la puerta».

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Nota de Tac-k: Tengan una muy agradabla mañana queridas personitas. Dios les ama y Tac-k les quiere mucho (˵ •̀ ᴗ – ˵ ) ✧

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