Capítulo 1963:

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En la entrada, un camarero mantenía la puerta abierta mientras saludaba a los clientes que entraban. «Sr. Flynn, su sala privada está lista. Su invitada ya ha llegado. Por aquí, por favor».

Quentin seguía unos pasos por detrás de Ernest, manteniendo una distancia respetuosa. Ernest se detuvo bruscamente y Quentin casi pierde el equilibrio.

«Sr. Flynn…», comenzó a preguntar Quentin sobre la repentina parada, pero Ernest ya había cambiado de dirección y avanzaba con determinación.

«El camarero gritó confundido. Parecía desconcertado. « ¡Señor, su mesa está por aquí!».

Ernest no le prestó atención, dejando al camarero confundido mirando interrogativamente a Quentin. Quentin frunció aún más el ceño mientras negaba con la cabeza en señal de disculpa al camarero. «No le haga caso».

Él también había visto lo que había captado la atención de Ernest. En el salón principal, junto a la ventana, Elissa y Robin estaban sentados uno frente al otro, compartiendo la cena y manteniendo una animada conversación. Parecía que Ernest llegaría tarde a su cita.

Mientras tanto, Elissa sostenía su teléfono, con los dedos volando por la pantalla mientras anotaba los puntos que Robin acababa de plantear en su aplicación de notas. Estaba tan concentrada que no se dio cuenta de que Ernest se acercaba silenciosamente a su mesa.

Robin lo vio primero, con la expresión congelada en medio de una sonrisa. Dudó un instante antes de llamarla suavemente por su nombre. «Elissa…».

«¿Sí?», respondió Elissa sin levantar la vista de la pantalla. «Dame un segundo, ya casi termino».

«De acuerdo…», Robin no la presionó, aunque su incomodidad era evidente.

«Je». Un sonido amargo escapó de la garganta de Ernest antes de que pudiera evitarlo. El sonido no fue fuerte, pero atravesó el ruido ambiental lo suficiente como para captar la atención de Elissa. Levantó la cabeza de golpe y se encontró mirando a Ernest, el hombre al que no había visto en días.

Ernest parecía tan impecable como siempre: elegante, guapo, con una mirada aparentemente amable. Pero Elissa ahora sabía que no era así. Lo que veía no era amabilidad, sino indiferencia, fría y total. Su propia indiferencia creaba la ilusión de amabilidad.

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¿Qué hacía allí? Tenía todo el derecho a cenar en ese restaurante. Pero ¿por qué se cernía sobre su mesa de esa manera?

—Tú… —comenzó a decir ella con incertidumbre.

—¿A esto le llamas «trabajar hasta tarde»? —su voz rezumaba acusación. Ernest la interrumpió antes de que pudiera articular otra palabra. Su mirada recorrió a Robin con un desprecio inequívoco—. ¿Lo has elegido a él en lugar de a Locke? ¿Has dejado a Locke sentado en casa, llorando por ti?

La acusación golpeó a Elissa como un golpe físico, dejándola momentáneamente sin palabras. Luchó por contener su creciente furia, con la voz tensa por el control. «No abandoné a Locke, le llamé antes…».

«¡Sigues poniendo excusas!», la interrumpió Ernest de nuevo, negándose a dejarla terminar. Su compostura finalmente se resquebrajó y la ira ardió en sus ojos. «Si estás en una cita, admítelo. ¡Deja de escudarte en el trabajo como excusa!».

Su mirada se dirigió de nuevo hacia Robin, con todos los músculos de su rostro tensos por una emoción apenas controlada. La furia ardió en su pecho como un incendio forestal. —Si consideras que Locke es una carga tan grande, deberías haberte mantenido alejada desde el principio. Pensaba que te importaba demasiado como para marcharte sin más… Está claro que me equivoqué.

—¡No! ¡No se trata de eso! —Su voz se quebró por la emoción. La ira de Elissa estalló en un sonido a medio camino entre la furia y la incredulidad. «¿Estás diciendo todo esto solo para mantenerme alejada de Locke? ¡Lo estás tergiversando todo!».

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